依裴冽吩咐，蒼河留在蓮花村查找蛛絲馬跡，秦昭回城里打探楚錦玨入河朔后所遇任何可疑人事，顧朝顏與裴冽一起依府丞指引再次尋找蓮花村。
河朔東南十八村皆種玉米，往東北方向走有九個村落多種植麥子，鑒于裴冽他們所尋在地形圖上并不存在，又在村道旁邊該顯而易見，如此排除，馬車很快走到盡頭。
車簾掀起，顧朝顏看著眼前最后一個村莊，仍不死心，“沒有了嗎？”
車內，府丞手里握著地形圖，“大人跟夫人且看，往前走是荒地。”
“荒地為何有路？”裴冽指著村道，挑了挑眉。
府丞這才注意本該就此斷開荒廢的村道往前看，竟然與來時路相差無二，他有些糊涂，“這個……下官隱約記得路到這里就不該有了。”
顧朝顏與裴冽對視！
“走！”
車夫得令，揚鞭往前駕行。
顧朝顏透過側窗緊盯外面情況，盡是荒蕪野地，雜草叢生，絲毫不見人影。
差不多半柱香之后她猛然喊停。
不等馬車停穩，顧朝顏急急沖出車廂，府丞好奇朝側窗處看過去，亦震驚。
此時裴冽亦離開，府丞緩過神也下了馬車。
三人站在車前，皆驚的無語。
“這得是多大的天火！”府丞瞧著眼前幾乎望不到盡頭的焦糊地面，震驚不已。
顧朝顏看向裴冽，“大人……”
裴冽大步邁過淺溝，踏上被火燒光野草的焦黑地面。
他蹲下身，撥開覆在上面的
焦糊爛葉想要拔根時，發現草根異常松軟，“河朔一個月之內下過幾場雨？”
府丞回道，“就前幾日有一場，雷聲大雨點小，快收秋的季節沒什么雨可下，下多了那是臟秋。”
顧朝顏學著裴冽的樣子亦蹲下來，試著拔出草根，果然有問題，“怎么會這樣？”
“扎土不深。”裴冽往前走又拔幾次，皆是一樣效果。
府丞見狀也拔了幾根，“這土不對。”
顧朝顏跟裴冽回身。
府丞急忙追上幾步，“這片地土質不是棕壤！”
“什么意思？”裴冽肅聲問道。
“回大人，河朔地質特殊，東南十八村是棕壤，適合種玉米，自東南往東北，土質越來越差，所種農植產量也越來越低，到這一片已經是鹽堿土，除了些雜草野蠻生長之外農植根本就種不了，跟您說白了，這就是荒地，種不了糧食。”
說者無意，聽者有心。
裴冽低喝，“說重點！”
“哦！重點就是這土不該是偏棕顏色，該淺黃！”
得府丞提醒，裴冽忽似想到什么，隨手從旁邊撿到一根樹枝，灌注內力狠狠扎進地面，挑起時地面出現一道淺溝。
顧朝顏也仿佛想要印證什么，從袖兜里抽出匕首，蹲下身用力翻土。
果然！
焦糊地面往下挖半臂深后露出的土壤方是淺黃色。
府丞還在那里解釋，“鹽堿土強度跟耐久性都好，最大的用處就是建房……”
“裴大人！”
顧朝顏挖到深處，看見
一只短木。
她用手刨出木頭，倒是府丞眼尖，“這應該是屋頂椽木，怎么這底下會有這種東西？”