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荊州，襄陽。
襄陽坐落漢水邊上，和樊城隔江而對，彼此能相互支援。
襄陽掌控著漢水的水上通道，那是南北往來的水陸交通要沖。
經濟發達，土地肥沃，地理位置優秀，南方政權如果能擁有襄陽，便能隨時進軍宛洛，圖謀中原。
北方政權如能控制襄陽，則可割裂長江防線，以漢水入長江，以上游優勢席卷下游江南。
現任荊州刺史劉表，把治所放在襄陽。
劉表年過四旬，正值春秋鼎盛，憑借漢室宗親的身份，以及年少時與張隱，薛郁等人號稱“八駿”。
聲名遠播，董卓上奏天子封劉表為荊州牧，之后單騎入荊州，穩固基業。
劉表在荊州期間，推揚儒學，興辦學校，招撫有方，使得荊州在這亂世之中難得過上太平生活。
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書房內，劉表打量手中書信，一臉頭疼。
“子柔，異度，你們覺得該如何應對兩方的書信。”
今日一大早，劉表先后收到上庸送來兩封書信，一封是皇子劉協所寫，另一封則是上庸縣令及當地世家發來的哭訴信。
信中指責劉協路過上庸，橫征暴斂，胡作非為，請求劉表為他們做主。
至于劉協的信，更是赤裸裸的袒露意圖，信中想讓劉表冊封林殊為上庸縣令，其余西城房陵兩縣，劉協在信中列出縣令名單。
劉協這一操作，劉表憤怒不已。
上庸是我荊州的屬地，你劉協憑什么安排當地的官吏，分明欺人太甚。
蒯良、蒯越兩人對視一眼，眼神交流過后，蒯良說道。
“主公，屬下認為咱們現在還不能與劉協發生沖突。”
“荊州之地尚未徹底安定，南陽一帶又有劉協大軍駐扎于此，萬一發生沖突，對荊州極為不利。”
一旁的蒯越也開口附議。
“兄長所言極是，上庸之地本就離蜀地近，離楚地遠，之前主公安排官吏去上庸，很難在當地起到影響。”
“上庸對主公而言是雞肋，可對于劉協而言，確是絕不能放棄。”
劉表聽后不解。
“為何？”
蒯越耐心為其解釋。
“劉協手握皇上冊封的漢中王圣旨，就是說劉協目地是漢中。”
“漢中太守王斌，是劉協親舅舅，肯定會堅定支持劉協。”
“劉協如今控制南陽郡，勢必要與漢中連成一體，而上庸就是漢中與南陽必經之路。”
“劉協是無論如何也要拿下此地，否則南陽與漢中就首尾不能相顧。”
劉表恍然。
“既然如此，那我只能做這個順水人情了。”
雖然心里不爽，但劉表知道，以荊州的實力，自保尚可，但進取不足。
更何況，長沙那邊還有個江東猛虎在那里虎視眈眈。
……
襄陽，議事廳，張三看到劉表用官印蓋上文書，也就意味著主公派他出使的目地達到。
張三原以為，事不容易，需要發揮他三寸不爛之舌才能成功。
可沒想到……
張三滿臉興奮拿起文書，連忙拱手道謝后，開始回程。
上庸的劉協，這段日子除了挖空心思撈錢，就在招募人才。
一幅招賢令，荊州，益州還有各地人才紛紛前來。
上庸之地，忽然變得熱鬧非凡。
劉協將選拔人才分成兩類，一文一武。
文人主要考察文化、算術、內政……
武夫主要看十八般武藝，還有兵法軍略。
劉協讓林殊擔任考察文人工作。
林殊本文采不凡，在瑯琊榜世界里有第一才子美名。
經過兩人商量，仿前世科舉制，舉辦考試。
武夫同樣如此，懂兵法的去考兵法，會武術的考武術。
但是最終將由劉協親自考察，憑借系統掃描，劉協不相信有明珠暗沉的事。
考核如火如荼進行，劉協去看起擂臺賽。