不知何時，教坊司陳列出各種大樂器開始演奏，整個金鑾殿前的廣場上，頓時充斥著莊嚴肅穆。
在雅樂聲中，錦衣衛儀仗隊緩緩走來，陳設鹵簿儀仗，捏刀站立兩旁。
眾人渾身一凜，知道天啟皇帝朱由校來了。
不多時，果然有太監拎著馬鞭走出金鑾殿，在所有人面前甩了三鞭，是為鳴鞭，目的是讓所有人端正儀容，收斂心神，準備參加儀式。
三鞭過后，眾人條件反射一般，全都跪了下去，山呼萬歲萬歲萬歲歲……
三叩九拜后等站起身子后，又有司禮監太監笑容滿面的走了出來，雙手捧著一張金榜。
所有人渾身一震，知道傳臚大典正式開始。
而那太監手中端著的，就是此次恩科金榜。
所有貢生進士越發激動，不知自己到底名列幾甲。
但見那太監端著金榜，先是交給文淵閣大學士手中。
文淵閣大學士接住后，又走到一處皇案面前，交給現任禮部尚書。
雅樂再次奏響，禮部尚書肅容將金榜上的封條拆去，拿出一卷黃色錦帛后，又交給鴻臚寺的傳臚官。
傳臚官滿臉喜氣站在高臺之上，端著金榜清了清嗓子，就要開口。
雅樂聲停歇，全場數千人鴉雀無聲，靜靜的等待傳臚開始。
因為一旦開始傳臚，被喊中名字的進士要在太監帶領下緩步走上臺階，走入金鑾殿中，參拜當朝皇帝。
一則讓皇帝認識自己門生，二則讓進士們一睹皇帝尊榮，感受帝王威儀。
因為對很多官員來說，可能一輩子也就這么一次見皇帝的機會，自然無比重視。
比如酷愛修仙的嘉靖皇帝，還有不上早朝的萬歷皇帝，很多當了三品四品大官的人，也只見過陛下一次。
不多時，見滿場雅雀無聲，傳臚官終于開始唱名。
“天啟二年三月二十五日，萬歲爺廣開恩科，策試天下貢士，第一甲……賜進士及第！第二甲……賜進士出身，第三甲……賜同進士出身。”
“現公布三甲名單，望閣門承接，階下衛士傳名高唱……”
“點到名者，隨黃門太監從旁繞行，步入大殿……”
這意思就是，我一旦開始念出名字，下面的錦衣衛和東廠番子就要齊聲復誦。
喊道名字的進士，隨著小太監進入殿內，參拜皇上。
所有進士渾身再抖，知道改變命運的時候，就要到了。
果然，傳臚官已開始高喝。
“現公布三甲第一名，天水府陳子庚……”
一經出口，臺階下的錦衣衛們便齊聲高呼。
“三甲第一名，天水府陳子庚！”
聲音響徹全場，甚至整個紫禁城都能聽到。
站在人群里的一名進士，聞言百感交集，又喜又悲。
此人便是三甲第一名陳子庚，恐怕打死也沒有想到，自己刻苦讀書幾十年，最終還是換來三甲名次。
不過也罷，三甲第一名，也算頭名。
他慌忙走出人群，在眾人復雜眼神中步入大殿。
沒喊到名字，那么可能在前兩甲，也可能在三甲之中。
越靠前的名次，今后為官自然更為吃香。
“三甲第二名，順德府王明昌……”
“三甲第三名，大名府韓柄章……”
傳臚官和錦衣衛已開始不斷喊出名字，不斷有人離開隊伍，或嘆息或狂喜著走入大殿之中。
文武百官靜靜聽著，目睹著廣場上進士越來越少。
三甲數十人喊完，便是二甲。
二甲又是二三十人。
不知不覺，當廣場上的人只剩下三個人的時候，所有人都肅穆起來，心神激蕩。
因為，下一刻，天啟一朝的第一次恩科狀元、榜眼、探花就要在三人之中誕生。
其中，就有李辛。
苦熬三十年人壽，終于要出人頭地的李辛，此刻卻無悲無喜。
他只是心中越發沉重，沉重到無法呼吸。
冥冥中，竟有種預感。
預感后宮深處，似乎已出了天大的事。
他的預感果然沒錯。
人群中，不知何時突然闖入一名大明女官。</p>