北極的風像一把把無形冰刃，切割著稀薄而凜冽的空氣。
無垠的冰原延伸至天際線，與灰白色的蒼穹融為一體，仿佛整個世界都被凍結在時間之外。
在這片極寒的死寂之地，一列歪歪扭扭、疲憊不堪的隊伍，正頑強地向著一個坐標點挪動。
米蕾摘下了覆蓋著白霜的防風眼鏡，露出那雙因極度疲憊卻依舊銳利的眼睛。她呼出的白氣瞬間被狂風撕碎。長途跋涉幾乎耗盡了軍團所有人的體力，食物和燃料也即將見底。
但很快，她的視線里終于出現那一排整齊停泊、噴涂著帝國軍徽標的機甲和那座臨時建立的半永久性前進基地時，一股巨大的的慰藉感頓時就壓過了身體的疲勞。
“我們到了！”
米蕾轉身，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的力量，穿透風聲傳了下去。隊伍中響起一陣微弱卻真實的歡呼，人們互相攙扶著，加快了腳步。
基地入口處，穿著厚實制式防寒服、身形高大的女軍官正閑適的站在那里，身后是幾名全副武裝士兵。女人掀開兜帽，露出一張飽經風霜、線條剛硬的臉，正是弗蘭克斯。
“陛下？！”
她看到米蕾，大步迎了上來，兩人的手套重重握在一起。
“陛下，你們居然真的穿過了白色荒漠。”弗蘭克斯的聲音低沉，帶著毫不掩飾的贊嘆和一絲后怕，“衛星最后失去你們信號時，總部幾乎認為你們已經……”
“損失了數百人，幾十臺可翔艦載具，”米蕾打斷他，語氣平靜卻沉重，“但我們做到了。答應過的匯合點，一寸也不會差。”
她頓了頓，環視了一下弗蘭克斯身后設施完備、冒著熱氣的基地。
“看來你這邊準備得很充分。”
弗蘭克斯沒有立刻接話，他的目光落在米蕾的臉上，帶著一種探究的好奇，甚至是一絲困惑。微微皺起眉頭，似乎在確認什么。
“怎么了，有什么不對嗎？”米蕾察覺到他的注視。
“您的…‘偽裝’，”弗蘭克斯斟酌著用詞，聲音壓低了些，盡管風聲足以掩蓋一切，“我記得你的那個geass能力是制造視覺幻象，你一向用它維持著那種……嗯，更符合他們期望的領袖形象。更威嚴。”
弗蘭克斯似乎在尋找一個不冒犯的詞匯。
“更像個非人的符號？”米蕾替弗蘭克斯說了出來，嘴角扯起一個極淡的、幾乎凍住的弧度。抬手，用凍得發僵的手指擦了擦眉梢的冰渣，動作自然，毫無掩飾。
“我卸掉了。很久了。”
這次輪到弗蘭克斯驚訝了，他的眉頭挑得更高。
“卸掉了？大家沒有想法嗎？畢竟你不是真正的銷魯魯后裔，這怎么可以呢？為什么？”
弗蘭克斯無法理解。在這種極端環境下，維持一個強大、完美、近乎神話的領袖形象，對于凝聚這群由殘兵、難民和理想主義者組成的烏合之眾，理應至關重要。
米蕾轉過身，望著正在被士兵引導著進入基地、接受熱飲和醫療檢查的部下們。他們衣衫襤褸，面容枯槁每一個人都到了生理極限，但他們的眼神在接觸到米蕾時，依舊會閃爍起一種堅韌的光彩。那不是對幻象的敬畏，而是對真實個體的信任。
“因為不需要了，弗蘭克斯。”
她的聲音里帶著一種前所未有的平靜，“從第三個補給點崩潰，大家靠啃冰層下的苔蘚挺過來開始；從老馬克把藥品讓給發燒的莉娜，自己差點凍死在外面開始；從我們不得不放棄那些重傷的同伴……而他笑著對我們說‘快走’開始……”
這樣說著，米蕾的聲音略微哽了一下，但迅速恢復，“這一路，我們彼此交付的早已不只是命令血統，甚至是生命。他們認識真實的我，知道我的猶豫、我的恐懼，也知道我的決心。而我也認識他們每一個人。”
她轉回頭，直視弗蘭克斯：“偽裝是對他們的侮辱。現在支撐著帝國這個稱呼的，不是geass幻象，而是我們共同經歷的這一切。他們認可的是我米蕾，不是虛假的摩德瑞。”</p>