樹人大軍的數量突然暴增，但這位老道的將軍沒有慌中出錯，相反，他做出了非常正確的選擇——伍笑捫心自問，換成自己去，能比石海做得更好一些，但也僅僅只是一些。
潰敗的原因只有一個：難以用計謀、陣型去抹平的巨大軍力差距。
三倍于帝國軍的兵力……
伍笑屏退了其他人，他靠在椅子上有些疲憊地望向那空空蕩蕩的天花板。
若是數量相同，他相信實力更高、裝備更精良的帝國軍可以壓制對方，就像之前前線上一樣，除了一開始被打個措手不及，在那之后，帝國軍一直都壓制著樹人。
若是樹人的數量是帝國軍的兩倍，伍笑也相信，憑著帝國軍的勇武、憑著帝國國力的強盛、憑著有他在，樹人依舊不會是他們的對手。
可是三倍……三倍已經完全進化的樹人……
能勝，但一定是慘勝……
可最關鍵的問題是，樹人的后續部隊依舊源源不斷，探子傳來的消息觸目驚心。
三倍，現有的兵力可以慘勝，四倍，從其他政區集中力量，也能贏。五倍，舉整個帝國之力，不懼。
但是，若是更多呢？六倍？七倍？
在外人面前少有情緒波動的伍笑摘下了自己的眼鏡，他有些出神地望著天花板，口中喃喃道：“老師，我勸你握住軍部所有實權并擴大帝國軍規模，你不愿意……我勸你早日誕下子嗣，我可用身家性命輔佐他，你也不愿意……”
“您的背影是我一生都要去追逐的目標，可是……出身高貴、戰無不勝的您永遠都不會明白我……當日您從死人堆里撿回來的小孩究竟看到過什么……”
“所以在我當上帝國元帥的那一刻我就明白，帝國軍這把刀要足夠厚重、足夠鋒利、足夠殘忍。哪怕您不愿意，我也要去做。”
“所以我與白戰暗中合作，將軍部資源向他傾斜，只因為他能夠滿足我打造這柄名為‘帝國’的利刃的所有需求——只有舉著刀的軍人夠多，才能抵御這個瘋狂又絕望的世界。”
“但現在，也許輪不到我證明自己這個理論的正確與否了……”
“老師……你究竟去哪了呢……”
伍笑沉默了片刻，旋即，他站起身來。
剛才那臉上的迷茫、嘆息、遺憾消失一空，帝國元帥再度變得肅殺而冷酷。
“刀不夠利……不過，我好歹是您的學生。”
他推開大門，摘下了自己的眼鏡。
滿是血絲的眼中帶著令人膽寒的瘋狂與自傲。
“在您回來之前，帝國，我守得住。”
他掃視周圍，而從未見過元帥這一面的將士們一個個不由自主地低下了頭。
“傳我命令，帝都外所有軍隊后退三百公里。”
有人震驚地瞪大了雙眼：“后退三百公里？那豈不是，樹人們用不著幾天就深入帝國腹地了？”
伍笑將自己的眼鏡隨意丟掉，沉聲說道：“傳我命令。”