第二天晚上的宴席，還是在第一次聶馭請魅羽吃飯的那間屋，不過換了張大的桌子。都是做工精細、色香味俱全的素菜。沒上酒，桌子中央有個細瓷彩繪瓦罐，畫著十八羅漢。據說里面是皇后娘娘親手煲的湯。
聶馭穿的是家常服。看著樸素，不過魅羽注意到布料的質地絕非普通。陌巖還好沒穿他那套寶寶裝來，但也沒換僧服，而是和其他幾個皇子穿的差不多。
前半場宴席，聶馭向多年未歸的皇兄講了這些年宮里發生的一些事。魅羽聽了，不由得感慨單從口才上來說，此人倒真是帝王將相的料。既把重要的大事都包含了，又挑了些生動有趣的細節調節宴席的氣氛。雖是用客觀的語氣描述事實，但字里行間不經意透出皇上對繼皇后的寵愛。
正餐撤下去了，換上水果和甜品。聶馭揮手讓下人都出去，單刀直入地問陌巖“皇兄打算參加這次的殿試嗎”
“還沒有想好。四弟認為我應該參加嗎”
魅羽想了下才明白。倘若一來就穿著僧袍，告訴聶馭他不參與，而且還支持聶馭。這樣固然能輕易贏得聶馭的好感與善待，但后面要討價還價就沒了資本了。
“我這人說話比較直，皇兄莫怪，”聶馭將雙肘撐在桌上，道。
“皇兄即使參試，恐怕也沒有多少勝算。先說比試中的第一項，武功，我想皇兄定然是很不錯的。”
嗯嗯，魅羽心說，你派出去的刺客回來告訴你的
“可這第二項，行軍布陣，皇兄恐怕就沒有經驗了吧。第三項，比寶物。雖說皇兄有皇祖母的寵愛，但規矩是皇子不能接受任何皇室成員的饋贈，得是憑自己的本事從民間贏得的才行。而我們這幾個弟弟，基本上從懂事起
就開始積累了。”
他停了停，喝了口茶，讓先前的話在屋里回蕩一會兒。
“至于這第四樣就更不用提了，”聶馭的表情里帶著一種“真不想傷害你”的意思。
“皇兄一直是個出家人，現在距殿試沒剩幾天了。試問在這么短的時間內，皇兄初來乍到，又能去哪里找一位美貌、心智、武功都是萬里挑一的年輕女人來幫你有可能嗎”
說完滿意地看了魅羽一眼。
“有可能嗎”陌巖瞅瞅他，又瞅瞅魅羽。噗嗤一聲，繼而哈哈哈地笑了起來，過了好久才止住。
“我這次回來，本來是不打算爭這個皇位的，”他嚴肅下來。“但是既然弟弟們都這么看不起我，或許我應該去試試”
好好好魅羽心說。
“讓大家看看我是否有能力領軍作戰、治理國家。能否尋得世間少有的寶物。有沒有外貌智慧修為都是萬里挑一的女人，今天就愿意嫁給我。”
有有有魅羽在心里舉手。
聶馭向椅背靠去，臉上的神色變得不確定起來。他想了一會兒，然后像是下定了什么決心。
“皇兄你有什么條件，盡管開。”
“我的條件不多。第一，這次的修羅之戰，帝國不能派兵支持涅道。”
“沒問題，”聶馭很快地說。這個條件他之前已經答應魅羽了。“父王原本也不想出兵。”
“要派兵去支持我。”
聶馭倒吸了口氣。“這個我就算做了太子，也不一定說了算。”
“你只要保證這是你個人的立場就行了，”陌巖沖他說，“你現在就寫個文書，蓋上你的印。”