人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。自打進入四月份之后，天氣漸漸熱了起來，深山中的桃花到底開未開便不得而知了，反正揚州城中早已繁花落盡子滿枝了。
泗水之上碧波悠悠，但見夾河兩岸綠柳成蔭，河邊的浣紗女，還有畫舫上的船娘們，均換上了薄薄的夏衫，她們挽起衣袖，毫不吝嗇地展露江南水鄉女子的嬌柔和白皙，還有那隱約可聞的鶯聲燕語，軟儂甜糯。
賈環穿著玉色的秀才襕衫，頭戴四方平定巾，平靜地站在樓船的船首，一邊吹著風，一邊欣賞泗水河上獨有的初夏春光。
岸邊綠柳下浣紗的女子都是附近作坊的女工，發現河中樓船上的這名翩翩少年郎，無不赧然低首，只敢拿眼偷瞄，但是路過畫舫上的船妓則豪放多了，眼見賈環生得年輕英俊，還是一身秀才的打扮，再加上乘坐如此豪華的樓船，明顯是個大家公子，于是紛紛把本來就低垂的領口拉得更低，并且揮著手帕頻拋眉眼，鶯聲嚦嚦地自報家門，邀請賈環下船一聚。
賈環只是報以禮貌的微笑，這一笑更不得了，那溫潤如玉的氣質頓時讓眾船妓愛煞了，幾艏畫舫更是直接便往賈環所在的樓船靠上來，不過很快就被鹽兵的長槍逼退開去。
那些船娘眼見樓船保衛森嚴，有官兵值守，只怕船上的人物不簡單，于是只能遺憾地駛了開去，一名不甘心的船娘把雙手荷在嘴邊嬌呼道“奴家董小白，家住二十四橋的海棠館，公子若肯賞光，奴家必掃榻以待，切記切記”
賈環不由暗汗，旁邊的石頭一臉艷羨地道“此女絕色，那里又白又大，應該叫董大白才是，三爺要不要幫襯一下人家的生意”說完舔了舔嘴唇。
“滾”鐵虎飛起一腳把石頭這騷包踹到一邊去。
船艙內的林如海看到這一幕，禁不住捋須失笑道“當真是自古嫦娥愛少年，古人誠不欺我也”
都轉運鹽使司張一棟亦笑道“可不是，想當年你我何嘗不是一個翩翩少年郎呢，奈何歲月聲聲催人老，如今只有羨慕的份了。”說著瞄了一眼站在林如海身后的兩名書童。
林如海身后的兩名書童約莫十來歲，生得粉雕玉砌，明眸皓齒，實在漂亮得不像話，一個呆萌呆萌的，一個眉若遠山含黛，目以秋水為神，天然一股嫵媚風流，仔細一瞧，竟然正是女扮男裝的林黛玉，而那名呆萌呆萌的書童自然就是婢女雪雁了。
由于朝廷要增加財政收入彌補遼東軍費的窟窿，不僅提高了鹽稅，還準備增發二十萬鹽引，兩淮地區增產六萬引，現在的鹽場產能顯然是不夠的，所以林如海和鹽運使張一棟商量后，決定增開兩座新鹽場，而這幾日林如海自感身體好了許多，便乘船出行視察，選取興建新鹽場的合適地點。
由于林如海大病未曾痊愈，林黛玉放心不下，便扮作書童跟在父親身邊照料，而林如海這個人是比較開明的，否則當初也不會請賈雨村在林家坐館，專門教授林黛玉的學問，可見是完全把林黛玉當成了哥兒來培養，所以此次出巡，允許林黛玉女扮男裝隨行也就不算出奇了，而且林黛玉向來體弱多病，也不事針線，整日窩在家里讀書寫字對身體也不好，所以林如海干脆帶著她出來游玩一番。
此時林黛玉眼簾低垂，似乎有點神思不屬，偶爾抬頭看一眼船頭甲板上的賈環，也不知在想什么。
林如海輕咳一聲道“掃雪除塵，你們不用在此侍候著，且到外面頑一會吧。”
林黛玉和雪雁主仆便離開船倉往船頭去了，鐵虎和石頭眼見二人出來，知道對方身份的他們便十分機靈地轉往別處去了。
“賈公子在此作甚”林黛玉一邊走近，一邊似笑非笑地問，一股淡淡的幽香也隨之撲鼻而來。
賈環還是第一次見林黛玉女扮男裝，既俊俏又嫵媚，倒是別有一般動人的韻味，便開玩笑般道“林公子來得好，你看這泗水畔綠柳如煙，遠山近黛，當真是景不醉人人自醉”
林黛玉白了賈環一眼，淡淡地道“人人盡說江南好，游人只合江南老。春水碧于天，畫船聽雨眠。壚邊人似月，皓腕如霜雪。未老莫還鄉，還鄉須斷腸。
可見江南自是好的，不僅風光好，而且自古以來便盛產美人，賈公子倘若能一展才藝，在此臨風吹奏一曲，呶，說不定對面畫舫上的美人還會邀請賈公子作入幕之賓呢。”
此時下游方向果然有一艏十分漂亮的畫舫迎面駛來，而且隱有絲竹聲傳出，幾名妖嬈動人的歌姬正在船上翩翩起舞。
賈環聞言笑道“林兄好主意，這便吹來如何”