修城池、建軍寨、伐木造船、鋪路架橋
年年有累死的。
壯勞力死在工地上，便意味著一個小家庭的消亡沒了男人，婦孺要么悄無聲息的餓死在家里，要么自賣奴仆，由民籍轉賤籍。
本已困苦的生活，老天也湊熱鬧。
前年，一場洪水席卷淮水南北，大災之后，霍丘縣最后一批勉力支撐的自耕農徹底破產，全縣百姓除了吏人、商人、樂倡外，幾乎全數淪為佃農和士紳奴仆。
不知怎地，陳初突然想起只見過幾面的苦命岳母，聽貓兒講，岳母臨死前幾日，還心心念著要逃往大周
可這大周，就真的是一片樂土么
于此同時，霍丘縣衙后堂。
絲竹之音靡靡，婉轉歌喉頌一首盛世華章
“臨東皇，萬物昌。君陶唐，宣重光物無夭札人無傷。人無傷，繄元良。錫以景福滋瀼瀼，吾君欣欣臻樂康”
本縣勾欄當紅娘子，半抱琵琶，坐居中央。
模仿魏晉風流名士的霍丘鄉賢分席而坐，或頻頻撫掌贊嘆，或如狂士一般斜倚梁柱。
上首，并坐兩人，雞皮白首那老者捋須含笑，正是霍丘大佬羅金義。
面容清矍那中年，閉著眼睛，隨著音樂節奏搖頭晃腦，這位卻是新任淮南西路經略安撫使陳伯康。
一曲罷了，似乎已沉醉其中的陳伯康還在前后擺動著身體，一旁的羅金義不由低聲喚了一聲，“陳大人陳大人”
“哦奏完啦妙哉妙哉”
陳伯康猛然驚醒，見羅員外正在看著自己，趕忙抬手行禮，卻一不小心衣袖帶倒酒杯陳伯康忙去扶酒杯，大袖卻又浸在了菜湯中。
一時間，手忙腳亂，好不滑稽。
就連與他隔了兩級的霍丘知縣婁喻興也看的直皺眉頭。
下方士紳更是低低發出幾聲竊笑。
即便這陳伯康是一路安撫使，眾人也有些瞧不上他，不止因為他此時的蠢笨表現，同時也因近些天來他過于頻繁的來往霍丘
不就是因為羅員外在這兒么，你好歹是名四品地方大員，如此巴結這羅員外，太不體面了。
即便他是大理寺卿的岳丈，也未免太過。
陳伯康卻像完全沒有感受到各種意味難明的眼神，先拍了一通遠在臨安的圣明天子馬屁，又一陣肉麻恭維大理寺萬俟大人
在羅員外面前夸他貴婿，就是夸羅員外。
直到羅員外被添的露出了羞赧笑容，陳伯康才終于轉入正題，提起了去年霍丘縣欠下的糧稅
自前年大周紹興九年淮南水患之后，淮南西路沿江數縣就再沒上繳過糧稅。
并且，陳伯康到任后，同樣上表朝廷請求免去去年糧稅。
你都請求朝廷免除糧稅了，卻還向士紳提起此事，不明擺著想從他們這里撈一筆么
大伙不動聲色，都看向了羅金義。
羅金義也就是看在這姓陳的知情識趣，才沒給他甩臉色，思索了片刻后，卻道“陳大人也知，前年那場大水后，霍丘受災嚴重，至今未能恢復元氣。糧稅屬實難籌啊但我羅家念在大人辛苦奔波，愿縮衣節食省出百兩紋銀”