唯有三娘子，態度一如往常，過來打了個招呼：“銳哥兒是愈發精神了！”
“三姐姐也更漂亮了。”
方銳禮貌商業互吹了句，問道：“三姐姐，這是怎么了？”
“還能怎么，老楚家……唉！”
三娘子嘆息著，沒繼續說下去。
方銳從讓開的人縫中看去。
只見：
老楚頭被草席裹著，躺著地上，小楚跪在一邊，挽著老楚頭的手，身上滿是凌亂的腳印。
方銳一想就知道是怎么回事，無非是：老楚家交不出例錢，被虎爺拿房子，充數，給趕了出來。
“這可真是……”
他看向草席裹著的老楚頭。
與上次見面相比，此時的老楚頭形同枯槁，簡直快沒有了人形，就連意識，都是迷迷糊糊，干癟枯澀的雙眼塌在一起，嘴中無意識地喊著：“娃他娘嘞、娃他娘嘞，鐲子……”
哪怕以往與老楚家不太對付的鄰居，看到這一幕，也是不忍，心有戚戚。
不過，卻沒人幫忙。
這個時節，大家都艱難，都在勉強挨著過日子，實在是沒有多余的力量。
現實就是：除了同情，什么也做不了。
“唉！”
“唉！”
“唉！”
……
或許是不忍看，或許是怕小楚求到了自家頭上，鄰居們或搖頭、或嘆息，紛紛離開散去了。
方銳想了一下，也跟著回家，不過沒一會兒，從家中拿出二斤的高粱面，放在小楚身邊。
不是他拿不出更多，實在是：再多，就是禍非福了。
——無論對老楚父子，還是方家，都是如此。
小楚埋著頭，雙手緊握，死死握著老楚頭的手，眼睛渾濁，似乎都沒注意到方銳。
方銳也沒彰功，默默放下麻布袋，安靜離開，沒說話，也沒打擾小楚。
……
返回草芝堂。
約么一刻鐘后。
屋外，突然響起一聲悲呼。
方銳連忙起身，來到窗前看去。
只見：小楚抱著草席裹著老楚頭，發出痛哭。
他知道，應該是……老楚頭咽氣了。
“爹！”
“爹！”
“爹！”
一聲聲沙啞的呼喚從窗外傳來，撕心裂肺，好如寒冬臘月里哀嚎的沙啞的風。
旁邊，方薛氏不知何時也過來了，透過窗戶看著外面。
“老楚家……沒了啊！”方薛氏這般道。
她沒說再幫老楚父子什么。
之前，方銳拿出那二斤高粱面，就是她默認的，更多，方家卻是無能為力了。
“是啊，老楚家沒了。”
方銳喃喃重復著，閉上眼，腦海中浮現出老楚頭形容枯槁的臉，神志不清地一聲聲呼喚著‘娃他娘嘞，鐲子……’
“艸，這世道……”他道。
……</p>