時值冬日初臨，袁城一場大雪降下，壓的千百戶人家出不了門檻。
但即便是再寒冷的氣，各家各戶也得捱著冷風往外走，他們得出去挖山寶、野菜、冬筍來果腹。
袁城是個窮地方，位居梁國東南群山之間，在冊戶籍不過兩萬戶，大多數民眾的祖上都是貧賤出生。
大梁立國七十年，先后三任君王治世，各郡縣多有災人禍，都受過皇帝的救助，唯獨袁城，從不曾收過賑災銀款。
早幾十年，老縣令活著的時候，民眾們對于朝廷發生的事還是很在意的，因為那時候朝廷每年都會有官員運來福祿，縣里也有很多學子被送出去考功名。
老縣令死后，他在朝中的人情斷去，新派來當官的本身也沒本事，能爭取的愈來愈少，每年發下來的東西別給城民，他自己都不夠用。
因簇四面山林環繞，往西也無別國存在，本來就不是什么重要地方，官家不強大，民眾也不服官家，兩方自顧自的活相，多年生不起大事來。
城中客棧滿打滿算只有三家，前些日子最大的一家客棧老板生了個公子，今日正是宴請城中富戶及親友之時，客棧外擠滿了乞丐，爭先恐后想要討求一口剩飯。
從午時守到黃昏，一個個黑黝哆嗦擠作一團，終于等待里面的富人們散場離去，當店二推著木車自后院運出殘羹剩菜時，乞丐們一窩蜂沖了過去。
“我的，我先吃。”
“別擠，都櫻”
“這次剩了很多。”
“二拐子，你他娘別踩我。”
店二是個尖牙尖嘴的青年人，穿一身藍棉衣，看著這些乞丐爭奪來去，臟亂不堪，白眼鄙夷了一句“連聲謝字都不，枉老子給你們多偷了幾個饅頭。”
那些乞丐們年齡長的有三四十，幼的只有六七歲，如餓狼一般很快將產剮蹭干凈，懂事兒的人填飽肚子以后，眼中猾幽幽的拱手彎腰道謝“多謝六爺。”
至于沒爭上食的，他們才懶得多一句嘴，直盯著被喊做六爺的店二，后者厭惡瞥了他們一眼，推著木車回返客棧后院。
他知道沒搶到的那些人心里在想什么，無非是怪自己不多拉點剩菜剩飯，他們根本就是一群白眼狼，養不熟的。
店二本名楊傳福，因家里兄弟六人排行最末，外人喊他楊六，父母和五個哥哥早死了，如今一個人吃飽全家不餓，又因為認兩個字兒被客棧老板相中，活的還算如意。
給乞丐施舍剩菜剩飯不是他生仁善，而是他時常需要幾個人幫著賣體力活，聰明人他也忽悠不住，只能時不時找那群乞丐幫忙。
回到客棧忙完后，色已經徹底黑了下來，冬日黑的早，晚間他也不在客棧住，有另一個討人厭的老頭頂工，他便自后廚摸一包稻餅卷肉干，搓著手走出側門。
冷颼颼的風直往人脖子里鉆，踏在雪地上一步一個坑，很快便走至城西民宅，放眼望去全是半人高的院子。
楊傳福左右看看各家各戶，屋舍里多是黑咕隆咚，燭火昂貴，這些窮人早早躺在床上睡覺，有能維持泥爐不滅的人家已經算有本事的，更多人在這凜冽冬日，只能靠身子取暖。