寬永十九年1645年二月初八日，辰時初刻。約上午七點十五分。
日本長崎，出島，荊棘倉庫。
英國東印度公司執行董事魯普雷希特科倫從蒼蠅亂飛的倉庫角落走出來。
他舉起毛茸茸的手，擋住從出島東側射來的陽光。
指縫間漏下的刺眼的陽光，還是刺得人睜不開眼。
胖乎乎的利物浦商人打了個哈欠，圓滾滾的身子像是從朗姆酒中撈出。
四周彌漫酒味。
酒糟鼻嘟嚕一聲，開始抱怨昨晚和長崎猴子喝了太多酒。
英國商人口中的長崎猴子，包括但不限于長崎奉行馬場利重，以及各位幕吏。
東方人長相大同小異，很難進行區分。
科倫在長崎待了八年。
先后結識過三任長崎奉行。
整個長崎，都對他態度恭敬。
不止是因為十五年前英國人協助幕府驅逐明國勢力。
更重要的是，不列顛現在是日本最大的也是唯一的貿易伙伴。
十五年前，在與明國的對馬海戰中，荷蘭人元氣大傷，英國人趁機取代海上馬車夫在東亞的位置，占據菲律賓到日本所有貿易。
英國東印度公司成為出島建造于長崎港口的人工島，用于日本對外貿易的新主人。
長崎奉行責任重大，除了如其他諸町奉行一樣，負責長崎町的行政司法，還須防備外敵入侵，禁止基督教傳播，對英貿易等諸多事務。
當然，也包括和科倫喝花酒，看歌姬表演能劇。
近年來，由于與英國貿易量的上升，長崎奉行的地位水漲船高。
在町奉行中，長崎奉行僅次于江戶町奉行，在遠國奉行中，位居筆頭，地位在京都和大阪町奉行之上。
出任長崎奉行的官員，多為萬石以下的旗本，出身不高，領地不過兩萬石。
這是江戶幕府一貫奉行的從低家格武士中選拔實干官吏，而將雄藩大家排除于幕政之外的制衡手段。
寬永十六年1639，長崎奉行的役料擔任職務時所獲得的相應俸祿，離職后即無為二千俵，后增至四千俵，對家祿不過千石的旗本來說，這收入已經很是可觀了。此外，因為經手進出口貨物，奉行還有其他生財之道。
可是，在科倫看來，日本人都是猴子。
騎馬的旗本武士，是騎著公狗的猴子。
受幕府將軍寵信、收入豐厚的奉行，則是穿著華服的猴子。
那只猴子在昨晚的宴會上，乘著酒勁，砍下一名歌姬小臂。
歌姬演繹能劇時，影射二代征夷大將軍之妻阿江為狐妖幻化。
這屬于大不敬。
馬場利重勃然大怒，手起刀落。