東林寺的靜安法師沒錯，就是吳霄聯絡的那個老和尚完全掌握惠登相反水的罪證。他們將這些罪證呈報南昌，齊廷一直沒有反應，章東讓大家“稍安勿躁”。
意識到計劃暴露的惠登相，于廣德元年四月十五日提前發難。
惠登相設宴擒殺前往督促執行禁“纏足令”的江西巡按成學東、布政使卞龍尺，江西御史葉大成，并宣布反齊復明成學東早有覺察，沒有赴宴，逃過一死，其余兩人皆殉國。
臨川城內投降大齊的前明官員，“盡棄黑淄而換冠裳”，少數不愿追隨反齊的官員被處死。
危急時刻，江西掌印都司柳同春拋下妻兒家屬，縋城而出，喬扮坡腳道人，星夜逃往南昌報告臨川之變。
遠在南京，風雨飄搖中的弘光朝廷聽到這個消息，立即詔封惠登相為豫國公，加封太子少保，讓他統領江西軍政大權。
贛南其他三個府縣投降的明軍，也紛紛響應。他們或據城反齊，或毀城逃走，與臨川明軍匯合。
早已等候多時的鄧長雄第二兵團立即采取對策，調兵遣將。
三月十八日，鄧長雄派第一營、第二營，第三營為征討臨川主力，會同投降湖廣明軍馬進忠一部三千人，蒙古騎兵兩千兵馬，朝鮮兵兩千人，組成一萬大軍進逼臨川。
與此同時，抽調投降建州將領朱馬喇、投降明將馬國柱領兵暫緩對南京城攻勢，在安慶同主力大軍會合，已進至湖南的孔有德、耿仲明、尚可喜三部人馬，暫緩南下，調頭東進。
三路人馬，從北、中、東三個方向形成對叛軍夾擊之勢。
就在齊軍大軍壓境，泰山壓頂圍攻臨川前夕，明軍內部卻已吵得不可開交。
惠登相召集一眾舊部商議“北伐大計”。
老部下們一致認為，趁齊軍主力在鎮江南京，湖廣兵力空虛時，發兵越過洞庭而上，直搗江夏武昌，將長江齊軍截為兩段，斷絕其糧道，與南京守軍東西夾擊，殲滅齊軍，乃為上策；
搶在孔有德等三賊進入江西之前，向西突擊，占據岳陽，與何騰蛟等部鼎足相投，切斷齊軍對湖南、江西的聯絡，是為中策；
揮兵北進，燒殺劫掠，將齊軍逐出江西，是為下策。
這樣以來，各部齊軍可以從容聚集，明軍只能嬰城自守，全無活絡。
和歷史上大多數決策者一樣，惠登相最后選擇了下策中的下策。
他獨辟蹊徑，充分汲取當年寧王叛亂時沒有及時攻下贛州的教訓，決定摒棄部下提出的上中下三策，繼續向南，先攻下贛州，再集中兵力北進
這個令人窒息的騷操作，葬送了南明最后翻盤的希望
三月十六日，惠登相親率大軍十余萬水陸并進，溯江而上，于十九日進抵贛州城下。
明軍重兵圍困贛州，駐守贛州的第二兵團右協副將徐啟仁與十倍于己的明軍激戰于城北，寡不敵眾，壯烈殉國。
贛州總兵胡友生遂憑險扼守，不再與明軍交戰。
此時對贛州齊軍而言，即使是最近的援軍也有千里之遙，贛州已經完全成為一座孤城。
贛州城三面臨水，地勢險要，城墻堅固，易守難攻。守將劉武元、胡有升督促部將高進庫、劉伯祿、楊遇明、賈熊等奮力頑抗。
隨著戰事推進，雙方相持不下，惠登相開始對自己“獨辟蹊徑”產生懷疑，越發舉棋不定。
閏四月，贛州內絕糧草，外無救兵，胡有升見士卒饑餒不堪，下令宰殺戰馬充糧，贛州已危在旦夕。
由于惠登相在贛州城下浪費了一個多月寶貴時間，王得仁撤守仁川又導致贛南幾乎沒有防御。
于是齊軍第二兵團主力進展順利，各部援軍幾乎沒有遭遇阻力便順利抵達贛州戰場外圍。