“柳居士，這是朕第一次與你相見吧”
“陛下貴人忘事，武定元年，在徐州，臣妾曾與陛下有過一面之緣。”
“武定元年，徐州”
澹黃色的鯨油燈照亮了慈寧宮寢宮，武定皇帝的太妃太后們，齊齊坐在龍床上，等待太上皇臨幸。
太上皇今晚特地破例，提前放下了堆積成山的奏章，匆匆洗漱完畢，換了身便服，喚來柳如是，和這位命運多舛的奇女子交談。
三年前，背負國仇家恨的柳如是心灰意冷，在姑蘇城外寒山寺，出家為尼，從此青燈黃卷，常伴我佛。
三個月前，陳新遣人秘密尋訪寒山寺，重金賄賂主持衍射大師。
衍射主持以柳如是“修煉不誠”，令其立即還俗。
柳居士被人帶上一條畫舫，到了武昌鎮，再從驛道北上，一直出關，最后來到沉陽，作為陳新進獻太上皇的禮物，被連夜送進慈寧宮。
離子時還有半個多時辰，太上皇令琥珀端來楊梅干和清酒，眾人一起煮酒暖身。
“柳居士，朕早就聽聞，說你雖是一介女流，卻是博覽群書，見識不在須眉之下，觀當今天下，誰可稱為英雄”
劉招孫親自夾起一顆青梅，遞到居士碗中，柳如是呆呆望著劉招孫，一時竟然說不出話來。
“陜西張自成，江南朱常灜，倭國德川氏”
柳如是打斷話頭，“陛下英明神武，大齊蒸蒸日上，陛下便是英雄，小女在江南便聽人談起過陛下功績，今雖初見，卻像是在哪里見過陛下似得。”
劉招孫對眾嬪妃尷尬一笑。
“英明神武目下大齊南北多警，百姓民不聊生，戰兵，商戶，流民，皆有反心，你是如何看出朕英明神武，蒸蒸日上的。”
“臣妾南人也，不知北地形勢，不過在杭州時，聽說說書人講過宣武將軍大戰后金巴牙剌。可知陛下非常人也。”
劉招孫與金虞姬相視一笑。
回憶起很久遠的事情，細細端詳柳如是，想起當年自己和張嫣初見時的情形。
那個國色天香的女人，撩人時也是這般的熟練。
柳如是之美艷，與張皇后不相上下，只是她才女光環加持，又有出家人的不慕榮利恬澹自然，所以又別有一番風味。
“大齊危矣，朕的文武群臣們，想要拯救這艘大船，他們分成了兩派，一派主張改革，一派主張維持現狀，兩邊互不相讓，相互攻訐，朕甚是憂慮，朕只是想問你，你覺得大齊覆滅之后，何人可以替代朕，替代大齊”
劉招孫這樣靈魂發問，讓所有人都是一愣，柳如是沉吟片刻，笑道
“壁立萬仞，無欲則剛。陛下若能看破生死枯榮，又何懼這些身后事；若不能看破，便繼續自己的執念，又何必問臣妾。”
劉招孫一時無語，抬頭望見柳如是澄澈的目光，眼前浮現起劉堪死去的母親，張嫣臨死的慘狀至今歷歷在目。
“莫非只能坐視他們爭斗，殺得血流成河，無法破解嗎”
想到即將到來的內斗，太上皇心有余季，剛剛對柳如是升起的一絲欲念，頓時煙消云散。
“臣妾是局外人，一切執念，還須陛下自己破除。”
劉招孫對參禪講道早已失去興趣，離開開原后，他一路加官進爵，從宣武將軍升到了護國公，最后升無可升，只好僭越稱帝。這些年來，他很少和和尚道士來往了。