喬一琦和幾個隨行扈從的舊臣，望著無數村寨燃燒不絕的大火，望著四處奔走的叛民，無不感到驚駭，倒是執行“平亂”的軍隊，對太上皇的詔令執行的頗為徹底。武定給皇帝身邊的戰兵大都是王恭廠大爆炸后新招募進來的，經過各營訓導官、戰兵代表反復洗腦教育，哪怕是讓他們屠城，也能執行的得心應手。
經過短短半月“平叛”，京畿地區支持叛逆的勢力被清理一空，中產以上人家也被征收完畢，雖然又死了兩萬多人，一片嶄新的、純潔的疆土被重新并入大齊。
齊軍乘勝出擊，將勢力延伸向河南河北，接連擊敗兩地豪紳反撲，一路高歌猛進，到十一月底，齊軍已經占據河北大部和河南北部，京師、天津悉數并入大齊，山東全境的統治也更加穩固。
劉招孫對北方這種摧枯拉朽的戰爭并不怎么滿意，不知是因為武定皇帝的名頭太響具備很強的震懾力，還是這幾年流賊肆虐早已掏空了各地的實力，亦或是運河補給時斷時續，物資匱乏之下，守軍士氣低迷，齊軍入關以來，各地土豪劣紳雖殊死反抗以避免田地財富被并入齊國，然而畢竟實力相差懸殊，地方鄉勇土兵哪里是裝備精良訓練有素的齊軍對手。更重要的是，白蓮教和地方土豪劣紳互不對付，兩邊都不怎么看得上對方，齊軍大軍壓境時，兩邊不僅沒有形成簡單的配合，各自為戰，反而乘著對方陷入危局，紛紛落井下石，朝對方身后捅刀子。
盡管戰事進行的頗為順利，穿越者內心卻一直保持警醒，對那些投降的城鎮關隘，太上皇下令進行嚴格偵查，清理掉所有潛在的敵人，按照武定皇帝秘旨，參與攻城的前方部隊對很多城池都采用圍而不攻的策略，哪怕占據絕對優勢，也要等到城中百姓逃出大半或者餓死大半后，才會真正開始攻城。不用說，這樣做是為了盡可能多清理掉帝國的叛逆，為后期的統治減輕成本。從現實層面分析，這些城池糧草都已消耗殆盡，在沒有糧食的情況下，過多的人口就成了最高的成本。
到太初元年臘月初八日萬壽節，齊軍前鋒業已逼近淮河北岸，山西以西，河南全境皆納入帝國疆土。
考慮到冬季作戰困難，糧草難以維計，更主要是為了充分消化冬季攻勢戰國，太上皇命令大軍止步于淮河北部，不得繼續向南進攻。雖然各部兵馬都很不情愿，不過皇命難違，太初元年入關冬季攻勢暫時告一段落。
出乎所有人預料，入關戰爭進行的這般順利，只要按照這樣的進度，估計要不了兩年，武定皇帝便會統一江南東南，大軍飲馬瓊州海峽不在話下。
吳阿衡率領的艦隊已經逼近東海舟山群島附近，那里是鄭氏家族的地盤，一場驚心動魄的海上大決戰即將拉開大幕，吳阿衡急需得到陸地方面的支持，然而這時候，他卻得到了皇帝“攻擊立止”的命令。他在情急之下，連忙向皇帝問詢其中緣由。
“宜將剩勇追窮寇，渡過淮河，直下南直隸，一舉蕩平南明偽帝，再進軍福建，切斷鄭芝龍的援助陛下為何不再向前進攻了”
戚金等幾位鷹派武將，也主張一鼓作氣渡過淮河，順勢滅了南明。
武定皇帝對這些提議全都置之不理，反而向東南發出塘報，責怪吳阿衡輕敵冒進，一未及向皇帝請示，便將艦隊開到了浙東，如果不是眼下戰事危急，太上皇早就把這位海軍主帥丟進詔獄了。
臘月二十三日，小年夜這天，太上皇在大營宴請一眾南征將官，向他們解釋為何要停止進兵，勒馬于淮河北岸。
“朕雖然愚昧，卻從沒聽說過，有兩月之內，占領數省之地的道理不說將士們疲憊不堪，難以再戰，便是真能繼續向南，也已不是最明智之舉。”
眾人皆沉默不語，大家現在都知道，皇帝需要的不是什么關于軍國大事的良策，而是對自己的絕對服從，所以大家都沒有任何表示。
半響過后，喬一琦在旁邊冷冷道“只要陛下繼續一路殺戮下去，南方與北方，對齊軍手中的屠刀來說，又有什么區別呢臣建議，立即班師回朝，休養生息，守住遼東便可，不必再和紅毛夷進行這場無意義的爭斗。”
武定皇帝眉頭微微皺起，強忍著內心狂怒，裝作什么都沒聽見一樣。
“河南、陜西、重慶、湖北交界之處，山高林密，人煙稀薄，此地是各省乃至全國亡命逃竄的目的地。眼下多事之秋，這個小釘子若是不除，以后恐怕會變為洪水般的流民叛亂，”
在場群臣都知道，成化年間鄖陽地區發生的流民叛變，前明出動大軍剿殺數月才將這場流民叛亂平息，
“在剿滅河南等地盜匪之前，大軍不會繼續向南，要擊中精力對付流賊，所謂攘外必先安內。”
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