武定元年八月，臨清州縣商戶店鋪、產業，悉數被大齊收歸國有，超過兩千五百坐商、牙商、牙人，以謀逆、大不敬、偷稅、與民爭利等罪名棄市斬首，罪大惡極者，夷三族。
空出的商鋪商行由齊國民政官接手，由大齊直接經營，武定皇帝多次下旨，帝國不允許任何私產存在。
查抄豪商牙商只是第一步，針對臨清各地田畝、廠礦、山林、湖澤的接手行動也在同步進行。
鐵血政策下，又有無數鄉紳、豪強人頭落地。
經此一役，臨清百業凋敝，繁華不再，武定皇帝安慰自己說，這是改革過程中必須要經歷的陣痛，是必須承受的代價。
八月二十一日，下詔誅殺臨清州縣胥吏，凡與明賊有勾結牽連者，皆殺之。
共斬殺邱縣、館陶縣、臨清州城三班衙役、六房書吏兩百三十名，罪名為謀逆、貪腐。
包括意圖謀逆、勾結明賊、偎慵墮懶、怠惰因循，監守自盜、徇私舞弊、挾持官員等。
屠戮過后，州縣吏員只剩原本十之一二，政務堆砌無人過問，州縣一團亂麻，民心思變。
武定皇帝已無人手可用，不得不征調本地秀才童生，威逼利誘，脅迫處理事務，維持基層統治，不使崩潰。
經過這么一番折騰，大齊在臨清的統治，已經變得岌岌可危。
然而武定皇帝毫不妥協，繼續廢除私產、取締地主、關押礦主、屠戮縉紳
大齊開始向極圈性質急速下墜，帝國的前途命運變得不可確定。
唯一可以確定的是，想讓武定皇帝去死的人，變得越來越多。
在坊間，劉招孫被人們稱為千古暴君，即便是夏桀商紂楊廣等暴君與之相比，也是小巫見大巫。
八九月間，臨清四周謠言紛起，關于皇帝殘暴不仁，以致天譴的讖緯之說在城中流行。
八月二十八日，臨清西門無故起火，很快便有流言說
“君不思道，厥妖火燒宮”，這是預言臨清鈔關也將毀于大火。
臨清城北長有兩顆樗樹，三四尺高，八月二十九日當晚，據說其中一顆樗樹忽然瘋長，一晚便長高到一丈三尺，而且樹干長得和人一樣，有頭有眼睛，有頭發胡須。于是又有流言說“王德衰，下人將起，則有木生人狀”。
九月初一日，本地書生范進目睹流星墜地，口稱
“彗星出，為饑、兵，人君進無德樹為功。
還有什么“雀無故巢木，兵將起”；“鬼夜哭，國將亡”；“死人復行，五谷不登，兵革大起”
不勝枚舉。
武定皇帝大怒，下令徹查謠言源頭，章東很快逮捕了一批涉嫌編造讖語的童生秀才。
鎮撫兵從這些人的住所中搜查出各種巫蠱之術的道具，武定皇帝遂下令將涉案七十二人全部坑殺，并將搜捕所得的各類編纂讖語書籍焚毀。
史稱焚書坑妖。