牧晨去后不久，一襲灰色長袍身影緩緩邁出山洞，那人中等身材，須發皆白，臉上戴著一面青銅面具，望著牧晨遠去背影外露的雙眸閃現訝異之色，
“是他”
北陽縣，楊樓街，楊樓街乃是北陽縣最為繁華所在，夜里的楊樓街燈火通明猶如白晝，川流不息的人流中，一輛茶色馬車緩緩自街尾駛來，隨著馬蹄嗒嗒聲響，車夫勒緊馬韁歇馬停在一座三層塔樓門前，塔樓一層正門處掛著一塊牌匾上書樓外樓三個朱漆大字。
離得近了，只見那車夫三十多歲，相貌清俊，身穿一件青布短襖，正是馬府車夫馬行空，馬行空方才將馬歇住，馬車車簾隨即掀起，自內里走出兩名妙齡女子，其中一人相貌普通，腰間挎著一柄銀光閃閃鐵劍，正是喬莊改扮的周希曼，在周希曼身旁，馬小蘭一襲潔白狐裘短襖更添幾分艷麗。
馬小蘭與周希曼手挽著手，望著馬行空邀請道，
“小叔叔，你也進來吃杯水酒罷。”
周希曼聞言，雙眸微凝，但見馬小蘭望向馬行空神色柔和與眾不同，幽怨中帶著幾分期許，絕非小姐與下人之間那么簡單，正如此想，卻聽馬行空回絕道，
“不了，小姐玩得開心就好”
馬小蘭雙眸微黯，周希曼見馬小蘭俏臉面色不虞，望著馬行空莞爾一笑，真誠道，
“都是自家人，馬兄若是推辭反倒惹小姐不高興了。”
馬行空聞言，不禁瞥了馬小蘭一眼，但見馬小蘭神色期盼望著自己，馬行空心中暗嘆，點頭道，
“好罷，那小的恭敬不如從命了。”
馬小蘭會心一笑，轉身拉著周希曼進了樓外樓大堂，馬行空緊隨其后，三人尚未進門，猛聽得抑揚頓挫鼓樂聲傳入耳畔，周希曼與馬小蘭彼此對望一眼，相視一笑，抬腳進了一樓，只見大堂內座無虛席，中央勾欄臺上圍坐著許多歌女，粗略算來不下十余人，眾歌女手持各式樂器將一名貌美的年輕女子圍在當中，那女子一襲月白襦裙，身段曼妙，正自奏得酣暢。
片刻功夫而已，一名堂倌模樣中年人快步走到近前，含笑道，
“三位貴客，二樓另有雅座，請隨我來”
那堂倌說完，當先一步在前引路，周希曼三人跟在身后上到二樓，三人在臨近樓梯口一處空位落座，即刻便有店里小二上前斟茶倒水，馬小蘭隨意點了些酒菜，三人一邊喝茶一邊欣賞歌舞。
待到一曲唱罷，滿堂響起陣陣喝彩，堂倌在不遠處高聲叫道，
“甲字八號劉大爺打賞五十兩，請媛媛姑娘唱一曲大風歌。”
堂倌話音方落，一樓欄臺處眾歌女雙手齊動，抑揚頓挫的鼓樂聲悠悠響起，中央那喚作媛媛的貌美歌女開口唱道，
大風起兮云飛揚，
威加海內兮歸故鄉
媛媛姑娘才唱一句，樓外樓上下立時響起滿堂喝彩，周希曼三人亦是拍手叫好，媛媛姑娘雖是女聲卻也唱出男子渾厚豪邁氣概。
一曲唱罷又是一曲，盞茶功夫不到，眾歌女已然演奏三首曲譜，周希曼揮手招來二樓處堂倌，伸手自懷中摸出一張銀票，嬌聲道，
“請媛媛姑娘唱一曲十八摸。”
“姐姐”
馬小蘭聞言，俏臉微紅，不知周希曼為何性情大改喜聽如此低俗曲子，馬行空若有深意望了一眼周希曼，在旁沉默不語，那堂倌聞言，躊躇道，
“小姐，只怕您這曲媛媛姑娘不會。”
周希曼見堂倌一口回絕，不由得雙眸微凝，又自懷中掏出一張銀票道，