中域，江洲。
二十五年后，潯陽城府邸，練功房。
一名著上身，身形魁梧的修士盤膝而坐，正在運功修煉。
似乎是修煉到關鍵處，一顆顆豆大點的汗珠，不斷從此人皮膚浮現，匯聚成一道水流向下方流去。
他眉頭微微皺起，嘴角時不時抽搐。
可以感覺到，此人正承受不小的痛苦，但卻努力忍受這種痛苦，面容大體保持平靜。
此人正是劉玉
此時“存神妙法”的運行，已經到了關鍵處，一種幾乎難以忍受的痛楚，如潮水般從元神中源源不斷涌來。
肉身上的疼痛與之相比，不過是九牛一毛罷了。
泥丸宮中，吞服“凝魂丹”運轉“存神妙法”，劉玉的元神“紅色大光球”波動連連。
表面看上去平靜，卻在極其細微的層面，微微向外膨脹而后又縮回。
每一次膨脹，都會有火焰灼燒般的痛楚傳來
一縷縷烏光，不斷自丹田升騰而起，進入紅色元神中流轉。
隨功法運行而運行，漸漸被紅色大光球消化。
早就做好準備，當劇烈痛楚襲來時，劉玉以堅如磐石的意志鎮壓，艱難運轉功法。
元神的每一次膨脹回縮，都會微不可查縮小一絲。
伴隨數縷烏光被消化，在“存神妙法”與“凝魂丹”的作用下，一縷黑色煙氣自元神中升騰而起。
被排出紅色大光球外，最終憑空消失不見。
每當元神膨脹縮小一次，流轉的烏光被消化一次，都會有一縷或多或少的黑色煙氣被元神排出。
從黑色煙氣中，可以感覺到種種負面情緒，以及一些荒誕可笑、不切實際的念頭。
這種氣息，似乎也帶有元神的一部分特質，但卻屬于元神雜質。
不知是不是錯覺，功法每進行一次大周天循環，元神每經歷一次膨脹縮小的過程，體型都會有微不可查的縮小，但亮度卻有微小的提升。
相比運轉功法前的“暗淡”，每排除一縷黑色煙氣，紅色大光球都會變得明亮一絲。
如果說服用“養神丹”，是使元神持續壯大，屬于“壯魂”。
那么服用“凝魂丹”，則是祛除元神中的雜質，提高元神的質量，屬于“煉魂”。
先壯魂、后煉魂，可以使得元神基礎更為堅實，對以后的成長大大有利。
壯魂、煉魂缺一不可，兩者倘若不能齊頭并進，很難在仙路上走得更遠。
通俗一點來說，就是“數量”與“質量”并存。
當境界尚低，元神還沒有壯大到一定程度的時候，先進行“壯魂”壯大元神。
但當元神壯大到一定程度，已經足夠強大的時候，倘若不夠凝練，每提升一絲都將無比艱難。
這個時候，便需要“煉魂”，使得元神更為凝練。
一昧壯大元神并不可取，就仿佛用一堆劣質材料堆積而成的建筑，很難超越一定的高度。
即使強行堆砌，將來某一天面對考驗之時，也會如冰雪般消融。
所以當元神這座“建筑”，達到一定程度的時候，便要停下來檢查隱患。
將一些劣質材料換掉，如此才能建得更高走得更遠。
壯魂、煉魂兩步，幾乎涵蓋生靈提升元神的大部分方式，幾乎大部分手段，都是圍繞這兩點展開。
當然，元神的提升遠不止這么簡單，還需要注意其它方面。
比如平衡等等。