他深深一揖，寬大的朝服在風中鼓動，像極了受驚的禽鳥展開羽毛。
劉協微微頷首，原本想要給王朗一個鼓勵的微笑，但是目光卻不由自主地飄向遠方的驃騎大營。
在夕陽之中，那邊已經有了點點的營火。宛如一個個的野獸瞳孔，在暮色中明明滅滅。
劉協不由得想起董卓的鐵騎入京時的恐怖，想起李傕、郭汜亂政時的屈辱，那些記憶本已深埋心底，此刻卻如鬼魅般浮現。他的掌心不由得滲出一些冷汗，卻又強迫自己挺直脊背，裝出一副鄙視世間一切的模樣。
他是天子，是最尊貴的血脈，豈能在這些賤民面前示弱？
另一名潁川世家的老者緩步上前，蒼老的手指捻著花白的胡須：『昔周武王伐紂，天降祥瑞，八百諸侯不期而會。今陛下親征，逆軍逡巡不前，豈非天意乎？』
老者的聲音平穩，但是眼底卻藏著不易察覺的焦慮。
作為潁川荀氏的旁支，他太清楚一旦城破，世家百年基業將面臨怎樣的清洗，所以他表示『八百諸侯』，表面上是稱贊劉協，但是實際上是在提醒，周王可是有『八百諸侯』，你個劉協現在有什么？
有個鉤子還是有個錘子？
劉協的嘴唇微微顫動，想要說些什么，最終卻什么都沒說。
他何嘗不知？
如果現在他能有振臂一呼，便是天下云集的能力，哪里會走到今天這般的地步？
可是問題究竟出在哪里？
劉協至今也還沒有搞明白。
不僅是劉協沒能明白，就算是之后的封建王朝的統治者之中，能有幾個明白的？
而且，明白是一回事，做到又是另外一回事。
所以當下，劉協能做什么？
唯有嘆息，唯有相信這些虛幻的安慰。
就像溺水之人，連一根稻草也要緊緊抓住。
老者見狀，默默退下，卻又有趨炎附勢之徒上前進言，『陛下，此乃天賜良機！何不遣一使者，持陛下詔書，前往驃騎大營，申明大義，斥其悖逆，令其罷兵歸降？若其肯降，陛下可示以寬仁，赦宥其部分罪責，以示天子胸襟！若其不降，亦可彰顯陛下仁至義盡，更激我軍同仇敵愾之心！』
這番荒謬的提議，竟引得一片附和之聲。
這些平日里勾心斗角的臣子，此刻卻意外地團結。
或許因為他們都明白，一旦城破，誰都難逃厄運，與其坐以待斃，不如抓住這看似荒唐的希望。
劉協本就是心存僥幸，如今又被這群佞臣一番吹捧蠱惑，那點可憐的理智被膨脹的欲望擠壓的不見蹤跡，似乎是被拋到九霄云外。
他仿佛真的看到了『天子一怒，伏尸百萬』的場景在自己身上重現，竟覺得斐潛是真的怕了他這『九五之尊』。
劉協清了清嗓子，努力擺出威嚴的架勢：『諸卿所言……甚合朕意！可派……』
『陛下三思！』
夏侯杰洪亮的聲音，毫不客氣的打斷天子的囈語。
這位曹氏麾下的將領按刀而立，鎧甲上映射著森然的寒光。
『斐賊非庸常之輩，此舉恐適得其反。』
他的目光掃過那些文臣，『若其降了，爾等敢開門納之否？若是不納……呵呵，又將置陛下于何地？要是斐賊請天子歸西京，又是如何？』
劉協的臉色瞬間變得慘白。
夏侯杰的話像一盆冷水，澆醒了他短暫的迷夢。他想起自己被李郭『庇護』在長安的歲月，名為天子，實為傀儡。
在曹操這里，也是傀儡，可是他沒想換到西京去，再當什么傀儡。
難道自己就意味著一輩子都是傀儡了？