沔陽位于漢中盆地西端，臨近金牛道、褒斜道和陳倉道，地處要沖，位置險要。而沔陽縣城就坐落于沔水北岸，城池西邊的走馬嶺上就是漢中第一大關陽平關，乃是漢中盆地西側的門戶。
因此沔陽地理位置十分重要，從防御上來講，它既可以扼守金牛道防止蜀中的敵人進犯，又可截斷從陳倉道進犯的北面之敵。
而從進攻上來說，大軍從沔陽出發既可從陳倉道出擊，亦可走褒斜道北伐，甚至大軍若想繞開群山起伏的秦嶺，亦可出沔陽以西走祁山大道北擊隴西。
所以鑒于沔陽地處攻防要地，因此諸葛丞相選擇沔陽作為日后丞相府和北伐大軍的駐扎之所，這里的作用將會比郡治南鄭更加得大。
當楊戲這位沔陽縣令上任不久后，他就立刻著手為北伐大軍和丞相府官吏修筑屯駐之所，大軍營地的地址很快就被選定，主要在石馬和陽平兩地。
石馬又稱白馬，昔日漢初名相蕭何就在此修下營寨，如今尚有遺址存留，因此楊戲打算就在白馬寨舊址的基礎上重新修繕營地。
而陽平其實就是指的陽平關，只不過諸葛亮打算將原先走馬嶺上的陽平關遷移至嶺下的谷地重新構筑關隘，這樣一來新的陽平關遷到平原上不僅補給方便，而且可容納上萬大軍駐防，所以沔陽以西將會成為整個大漢的核心。
現在楊戲已經征發了上萬民夫在陽平、石馬兩地修建營寨，他如今日夜都宿在營地全力盯著此事，已是多日未曾回到城里了。
這么大的工程，就憑沔陽一地肯定供應不了上萬民夫，褒城、南鄭、南鄉等地也出了不少人力，因此修筑營地雖主要是沔陽縣承辦，但是少不了郡里的支持。這一日，楊清也來到沔陽親自督辦營地的修建。
“參見府君。”雜亂不堪的工地上，楊戲對走過來的楊清拱手見禮。
楊清手一擺，笑道：“罷了。文然啊，現在征發了多少民夫？”
“回稟府君，現在陽平、石馬兩地共有民夫一萬七千多人，大概分兩班倒，正日夜不停地施工。”
楊清頷首道：“嗯，今年能夠完工否？”
“應該可以。”楊戲沉吟片刻后道：“石馬本就有舊寨，再其舊址上修筑營地可謂是事半功倍。而新的陽平關因在平地上，修筑起來甚是容易，因此戲敢擔保今年年末兩處營地就能準時完工。”
“好啊。”楊清欣慰道：“施工難度雖然不大，但是汝也得小心在意，確保兩處營地牢固結實。要知道明年諸葛丞相和北伐大軍就會入駐這里，如此一來這兩處營地恐怕今后數年都會成為我漢軍主力的駐所所在。”
“是，卑職明白，請府君放心，戲定會親自盯著施工，務必保障營地的質量。”楊戲躬身回道。
楊清又指著遠處正在施工的民夫說道：“汝辦事吾放心，只是工期雖然有些緊張，但也要保證眾民夫的吃住和安全，千萬不能為了趕工期而死用民力。”
“府君放心，戲一直在對，而且官府還會給予工錢，保證他們不會因工誤農，每個人都能獲得報酬。”
楊清點頭道：“這般就好，你知道我一向反感那種讓百姓自帶干糧免費出力的徭役，這種將耗費攤派到百姓身上的征發表面看來能夠節約官府用度，實際上對民力的損耗極其嚴重，長久下來必會導致百姓困苦不堪。”
楊清之所以反感這類徭役，乃是因為往往百姓破產并非因為承擔不了賦稅，而是因為每年數月自費錢財的徭役給每個家庭帶來極其嚴重的負擔，百姓貧困經常是因為徭役沉重而非賦稅過大。