一枚明黃色晶體，被數層機械封鎖力場包裹。
這是清河聯合軍團從前線送回的第一批戰利品之一。
晶體體積并不大，內部卻不斷傳出一陣極為微弱的吞噬波紋。
即使它的原主人已經隕落，周圍封鎖力場中的能源，仍在以極為緩慢的速度向晶體內部流失。
負責接收樣本的機械文明高層生物，沒有立即打開封鎖。
大量偵查射線從不同方向落下，將這枚明黃色晶體的規則結構、能量變化以及與周邊星空的異常聯系，全部記錄下來。
“噬源晶核。”
這個名字，很快被寫入清河使團的天網子體。
機械文明沒有只根據晶核的外形完成定名。
當數枚來自不同等級噬源獸的晶核被并列放置時，它們內部的吞噬波紋，很快出現了明顯呼應。
其中生命層次更高的晶核，會主動牽引其它晶核中的殘余力量。
如果周圍不存在更高等級晶核，這些力量便會共同指向噬源通道。
清河時空本土強者此前只把它們視為敵對生物的能量核心。
直至機械文明完成第一輪檢測，它們才知道這些明黃色晶體，本身便是噬源軍團維持規則聯系的重要一環。
幾乎所有達到一定生命層次的噬源獸，體內都存在類似晶核。
它們既是噬源獸維持生命與規則之軀運轉的核心，也承擔著連接遙遠噬源時空，并向后方通道輸送本源的作用。
清河聯合軍團很快便意識到這些晶核的價值。
但想從戰場上得到它們，并不容易。
噬源獸對同類尸骸的重視程度，甚至超過對部分清河本土軍團的追殺。
每當一頭高等級噬源獸倒下，附近其它噬源獸便會迅速靠攏。
有些直接把同類殘軀拖向通道，更有一些噬源獸當場張開體表斑點，將尸骸與噬源晶核一并吞入體內。
隨后，這些力量又會沿著它們的本源脈絡，重新注入噬源通道。
對噬源時空而言，已經降臨清河戰場的每一頭噬源獸，好像都是可以重復利用的戰爭資源。
清河聯合軍團在付出不小代價后，還是奪取了一部分噬源晶核。
其中一些留在前線，交由青藍圣海文明等本土勢力研究。
另有一批規則結構保存相對完整的晶核，則在機械文明的封印下，沿跨次元維度通道送回邪沼時空。
……
塞恩拿到噬源晶核時，針對天翼魔尊的階段性實驗剛剛結束。
這位十二級強者的規則之軀，仍舊被數量眾多的煉金之針鎮壓在實驗臺上。
不過比起最初接受實驗時，天翼魔尊此時的狀態已經穩定了許多。
塞恩沒有向他解釋清河時空的戰況。
魔方只是輕輕轉動，面前那枚噬源晶核便被分解成大量更加細微的規則層面。
晶核最外層，凝聚著噬源獸自身的生命信息。
更深處則是一片仿佛永遠填不滿的空洞。
這片空洞沒有直接通向清河時空的任何區域，而是不斷對遙遠異次元維度產生微弱呼應。
塞恩嘗試向晶核內部注入一縷機械能量。
這縷力量剛剛接觸空洞，便迅速消失。
天網隨即在晶核深處捕捉到一道極為短暫的坐標偏轉波紋。
“這是它們的生命核心，也是跨次元維度的本源媒介。”塞恩沉吟道。
塞恩沒有摧毀這枚噬源晶核。
多層魔方時空之力在實驗臺周圍鋪開，將晶核與現實規則暫時隔離。
失去對外界能量的感知后，晶核深處的吞噬波紋頓時削弱許多。
但它仍舊沒有完全停止運作。
這意味著維持晶核的力量，并不全部來自清河時空戰場。遙遠噬源時空的另一端，依舊在向這枚已經失去主人的晶核提供微弱規則反饋。
塞恩隨后又嘗試使用終寂輝映進行壓制。
明黃色晶核的活性果然隨之下降，但當終寂輝映被撤走，它又在不久后重新傳出吞噬波動。
想要徹底截斷這種聯系，顯然不是摧毀一兩條表層脈絡那么簡單。