塞恩返回齒輪時空時，機械文明并沒有因為他的長期離開而出現任何明顯遲滯。
如今的齒輪時空，早已不是當年那個剛剛被塞恩接手不久的袖珍高等次元維度。
龐大的天網體系覆蓋了這方時空絕大多數重要區域。
魔方時空與齒輪時空之間的雙核共鳴，也在近些年維持著較高頻率運轉。
毀滅機兵一期工程仍在擴張。
平衡調度核心被逐漸接入更多機械文明軍團體系。
機械飛升之門雖然距離真正意義上的大成還有不短距離，但已經讓機械文明內部一批九級巔峰機械生命，看到了更穩定沖擊十級超脫境的可能。
這些事情，并不需要塞恩時時刻刻親自盯著。
天網和魔方，會替他處理絕大多數事務。
這也是塞恩能在終寂時空停留近千年的底氣之一。
時間流速差異，也給塞恩帶來了一些額外啟發。
終寂規則并不是傳統意義上的時間規則。
但當整方時空的活性被壓低到某種程度后，時間在其中的表現，也會隨之呈現出更加遲緩、凝滯的特點。
塞恩將這部分數據單獨列入“高維時間環境與規則活性關聯”序列。
他隱約覺得，未來若要追查道格拉斯、奈哥爾與溯源之石相關的時間異常，這些看似與終寂時空本身無關的數據，未必不能派上用場。
真理研究往往便是如此。
今日無意中采集到的邊角數據，可能會在數萬年后，成為解開另一項難題的關鍵。
不過，真正回到齒輪時空后，塞恩還是第一時間調閱了這些年機械文明的全部核心發展數據。
終寂時空的研究很重要，但齒輪時空才是他當下最根本的大本營之一。
塞恩剛剛結束第一輪數據梳理，段凝那邊便傳來消息。
圣人老子，將前來齒輪時空做客。
道祖鴻鈞這些年依舊神龍見首不見尾。
哪怕洛克、塞恩這樣的毀滅神國陣營核心人物，也不可能隨時知道鴻鈞究竟身處何方。
但老子不同。
這位仙域圣人來到更高次元維度后，并沒有像鴻鈞那般頻繁消失。
過去一段時間里，老子更多是在毀滅神國做客。
毀滅魔神洛克對這位來自物質星界仙域文明的圣人，顯然頗為重視。
這種重視并不只是因為老子是鴻鈞大弟子。
更因為老子身上，帶著物質星界的舊日氣息。
對洛克而言，巫師文明與仙域文明對他意義極深。
哪怕他如今已是十三級維度之主，哪怕他所統御的毀滅神國陣營已經橫跨多方高等次元維度，洛克仍舊不會輕視自己從物質星界走出的根源。
塞恩同樣如此。
因此，當段凝邀請老子前來齒輪時空時，塞恩沒有拒絕。
老子抵達齒輪時空那一天，塞恩親自出現在機械文明腹地的一座規則觀測平臺外。
他沒有擺出太隆重的排場。
老子也不需要這種東西。
“許久不見了。”塞恩率先說道。
老子輕輕點頭。
段凝站在老子身后不遠處。
這位塞恩義妹，面對自己的師尊時，仍舊保持著仙域弟子的恭敬。
她并沒有過多插話。
但塞恩能看出，段凝對于老子能夠來到齒輪時空，同樣心有觸動。
兩位來自物質星界不同時代的強者，在齒輪時空的機械星光下，聊起了很多舊事。
巫師文明、仙域文明、平魔聯盟、通天教主、道格拉斯、奈哥爾……還有老子升維前，物質星界那些已然走到新時代邊緣的頂級文明格局。
這些內容，塞恩此前已經通過段凝轉述，得知過一部分。
但轉述，終究不如親口交談。
尤其是涉及道格拉斯與奈哥爾時，塞恩問得很細。
老子所知并不算完整。
但他能確定，道格拉斯失蹤前，巫師文明內部的確出現過較明顯的時空實驗波動。