“等價交換。”顧陌重復了一遍這個詞，語氣沒有起伏，“你教一個部落怎么制鹽，然后讓整個部落供養你一輩子，這叫等價交換？你拿出一個技術，換回幾百人幾年的勞動產出，這個等價的等號是誰畫的？是你自己畫的對嗎？你教給裂牙部落的粗鹽過濾流程漏了三道工序，人家煮出來的鹽苦得咽不下去，你管那叫等價交換？你交給龍巖的那些鼓面曬架陶罐草方子，加在一起夠不夠抵那些勞動營里的人一年辛辛苦苦替你搬石頭挑水砍柴縫皮甲的時間？”
白溪的嘴唇哆嗦得更厲害了。
“那是因為……那是因為我的知識有溢價！一個先進的技術在不同的環境里產生的價值是不一樣的！你懂不懂經濟學？在原始社會里一個制鹽配方可以養活一個部落，那它的價值就是一座部落，我拿回一座部落的報酬有什么問題？這叫市場價格，是客觀規律！”
“那你給那些替你搬石頭挑水砍柴縫皮甲的人發過報酬嗎？”
顧陌繼續說道：“你讓他們用勞動贖罪的時候，說那是他們前世欠下的債、今生理應償還，你給他們吃的口糧還不到正常人的一半，你告訴他們血統低的人不配吃飽、不配穿暖、不配離開棚屋，這也是市場價格？也是客觀規律？白溪，你在哄誰呢？你那個法度從頭到尾只有一條規則，你說了算，你把那叫市場經濟，叫等價交換，叫文明進步，可你自己信嗎？”
白溪的喉間發出一聲短促的聲音。“我……我當然是相信的……我編那套東西出來，是因為……是因為我要維護秩序，龍巖部落那么大，人那么多，沒有一套規矩就會亂套，我必須讓大家各安其位、各司其職，這有什么錯？你燎原部落難道就沒有規矩？你不也是讓人分組干活、按勞分配？你做的跟我做的有什么本質區別？”
“有區別。”顧陌說，“我定的規矩，第一條是寫在最上面的：任何人不得以任何理由剝奪他人的生命、自由和基本生存所需，我定的規矩，每一組負責人的職責和權限都寫明了，多勞多得的基礎是每一份勞動都被記錄、被承認、被公平地計入分配里，我定的規矩，每隔一段時間就要重新審視一次，如果發現哪一條不合理、哪一條在傷害某一部分人，就大家一起坐下來改，你呢？你那條神賜秩序的規矩，誰能改？誰敢改？你給蒼匯報的時候說的是讓所有人在制度里各得其所，可勞動營的人得著的是鞭子和苦役，你的親衛得著的是肉和皮甲，你自己得著的是權力和滿足感，你說得對，都是規矩，可我的規矩是長在土里的，你的規矩是長在鞭子上的。”
白溪的身體往后縮了一下，像是被那句話里的什么東西刺到了。
“你胡說！你什么都不知道！你是在編造！你在誣陷我！”
白溪歇斯底里。
“你憑什么說我？！你算什么東西？！你不過就是運氣好！你拿了霧隱蓮，你占了先機，你收了一批替你賣命的人！你換成是我有那朵蓮花，我也可以變得跟你一樣強！你以為你比我高尚？你不過就是運氣比我好一點而已！“
顧陌卻依舊平靜，“你不是輸在運氣，你輸在從頭到尾只把這個世界當成你一個人的舞臺，你的知識是道具，別人是觀眾，你從來沒想過這個世界本身也有它自己的呼吸和節奏，你不屑于了解它，也從來不愿意融入它，你只想站在它上面當唯一的主角，你看見別人站起來，第一反應不是替她高興，而是害怕她分了你的光，這就是為什么所有人都會離開你。因為誰都感覺得到，你眼睛里的那道光不是看向別人的，是看向你自己的倒影。”
白溪還是不愿意承認自己做錯了什么。
“顧陌，你把我說得好像我是一個十惡不赦的壞人……可我只是想活得好一點，有錯嗎？我想吃好的穿好的想讓人尊敬我想站在高處不想再被人踩在腳底下，這都是最基本的人性，誰都一樣，你顧陌難道不想嗎？你敢說你沒有享受過被人崇拜、被人追隨的感覺？你建燎原的時候，那些人看你的眼神，你敢說你心里沒有暗爽？你跟我有什么區別？你只是比我更會裝而已。”