聞言，趙宜安停下動作看著他，趙郗眼巴巴與她對視。
過了一陣，趙宜安忽然說：“去小花園。”
趙郗一手抱著竹筐，一手舉著傘，任勞任怨跟在妹妹身旁。
小花園是涼秋院自帶的院子，不大，只挖了一個池塘種荷花，邊上搭了秋千，還有一座小小的亭子立在一邊。
既然趙宜安要去，金縷便吩咐下人，在亭子里掛上竹簾紗帳，一來遮陽，二來擋一擋花草間的小飛蟲。
等到了地方，趙郗放下東西，瞧見竹筐里有一條編了一半的穗子。
他拎起來細瞧：“是給我的么？”
趙宜安托腮坐在桌邊，聞言頭也不回：“打壞了就給你。”
趙郗便嘿嘿笑：“那可一定要打壞。”
聞言，趙宜安抬起頭，將他手里的穗子拿回來：“我要接著做了。”
一面說，一面又去竹筐里搜羅合適的珠子。
價值千金的寶石珍珠，就這樣隨意散在竹筐里，趙郗竟也不覺奇怪。
他幫著妹妹挑揀：“用這個，我喜歡這顆。”
趙宜安便攤開手接過去，仔細比劃該放在哪里。
一時間靜默無言。
趙宜安是新學，動作不甚熟練，將幾縷絲線拆了又打，打了又拆，珍珠也骨碌碌溜出來，趙郗不厭其煩，一遍遍替她撿回竹筐里。
半晌，他問：“誰教你的這個？”
趙宜安并不抬頭，只答道：“應秋。”
是趙郗不認識的宮女。
聽見妹妹的話，趙郗伏在石桌上，也不開腔了。
隨從的婢女被遣至墻邊，聽不見涼亭里說了什么。
日漸西落，趙郗覺出微微的困意時，忽然聽見妹妹問：
“不與我說么？”
趙郗霎時一個激靈：“什么？”
趙宜安盯著手上已經錯結的絡子，小聲又說了一遍：“不與我說么？你和趙陸說的話。”
趙郗勉強扯出一個笑：“我同他并未……”
“那我自己去問他。”
趙郗跳起來：“不可！”
低下頭，趙宜安望著他，眼底已氤氳了濕意。
只一瞬，趙郗的心軟得一塌糊涂。
他垂下眼，緩緩坐回椅子，輕聲道：“是沈將軍。”
趙宜安睜大眼睛：“麗嬪……”
趙郗蹙眉，像從前昭帝提醒趙宜安那樣提醒妹妹：“你該叫她母親。”
又接著解釋：“不是你想的那樣。麗嬪，本來就是沈將軍的妻子。”
沈延方棄文從武，又千辛萬苦留下一支沈家軍，孫氏深為忌憚，行軍途中屢屢作亂，萬幸沈延方都一一避過。但他也知道自己身處險境，孫氏對付不了他，卻可以對付他在京城的家眷。
吳清喬那時才有了身孕，沈延方思慮多日，千里迢迢趕回京城，當面將她托付到昭帝手上，請他務必保全自己的妻兒。
再然后，薄暮一役，大周險勝，沈家軍卻全軍覆沒，沈延方也折損其中。
昭帝隱約察覺不對，但他迫于孫氏壓力，只能暗地里遣人調查。
那時吳清喬已被昭帝換了身份，接到宮里照顧。沈將軍馬革裹尸的消息傳遍大周，吳清喬自然也知曉了這件事。