青州號戰斗告一段落后，便返回母港，在船塢上接受檢修。船長付德昌也在港中，帶著他手底下的人，過著無所事事的悠閑生活。
“希文兄原來在這里，倒是讓我好找。”
人聲隨風而至，楊從先先嘆了一聲，才回身道，“堯臣兄，你可慢點，這里雜物太多。”
從棧橋外來了一隊人，中間一人身材最為榔槺，暗夜下的身影圓圓滾滾，就是個球。邊走還邊罵，“都不留個道。”
這一位，名喚向宗良，為太后之弟。
本是身處閑職，后又調任州郡，再后來，才調來海軍。總之，是逐漸掌握權力的過程，也是都堂著意栽培的過程。
有個奢遮的姐姐，再加上都堂在后扶持，楊從先見到這一位，都是像現在這般，堆起笑容，快步迎上，“堯臣兄你有什么事，派人來說一聲，我過去商議就是，何必勞動玉趾”
向宗良是正任團練使，足以被世人稱為太尉。雖然不入三衙，可但作為海軍這一獨立兵種的大將之一，也是實實在在的太尉。他手中掌握著陸戰隊，與北海艦隊大都督楊從先，南海艦隊大都督周世良兩人平起平坐。此三人，即是統掌海軍的三大將，只是楊從先對向宗良的態度，卻不似同僚，反而夾槍夾棒。
身軀笨重的向宗良，在親兵的攙扶下，越過了棧橋上堆積起來的雜物區。一張胖臉上的肥肉抖著，晃著三重下巴，“好了吧，我每天吃了飯，都會走動走動。前一次在太后面前見到韓相公，韓相公就是這么教我，說戶樞不蠹，流水不腐。別說，還真管用，這兩個月每天走下來，當真感覺精神旺健不少，就是晚上，”他挑了一下眉毛，笑得猥褻，湊近了過來，“也比過去好轉了許多。”
看到眼前滿是油汗和疙瘩的一張胖臉，楊從先嫌惡的避讓開了一點，笑著道，“韓相公教的早說啊，改天我也學學，這些年海風吹著，渾身關節都疼，夜里都睡不安穩。”
向宗良炫耀他背后的靠山，的確，一個太后，一個宰相，有這兩人在，即使皇帝都可以不放在眼里。
但楊從先背后也是有宰相的，而且還是首相。在韓岡面前，還有些舊情分——畢竟是當年討伐交趾時，就在兩位宰相手底下做事了，也不怵向宗良。
不過，向宗良的地位是得到都堂認可的。這就是楊從先與向宗良的區別。
議政之中，有太后的一位叔父，這是外朝給太后的安全保證。但這一位尊長，年紀已老，行將致仕。向家的下一代中，將會有人繼承他的位置。向宗良已經放棄了，將機會讓給他的兄長，也因此，他得到了掌握軍隊的權力。向宗良的位置，是都堂對太后做出的保證，只要他不犯下什么大錯，他就能在現在這個位置，或者更高的位置上，長久的做下去。
楊從先不會與向宗良鬧得勢不兩立，否則最后的結果只會是兩人同時被調任。可正是因為向宗良的身份特殊，不論是考慮到自身的安穩，還是對向宗良本人的厭惡，楊從先都不會跟太后的這位兄長多拉交情。
向宗良則仿佛聽不出楊從先話語中的冷淡，反更親熱的湊近了，“俗話說對癥下藥。韓相公開的藥方，只是給我治胖病的，”他拍拍自己仿佛懷胎九月的肚子，哈哈笑了幾聲，“以希文兄你的身份，就從京里請個御醫來，也沒什么。如果希文兄擔心人言，那我寫封信，請太后派個御醫過來給我治病，順道給希文兄你把一把脈。”
‘我怕個鳥！’楊從先心中勃然大怒，‘怕人以老病趕走，我還沒落到那分田地。’
只是他看著向宗良臉上憨態可掬的笑容，隨即將怒氣悄然掩飾起來，用同樣的笑容回應著，“多謝堯臣兄你顧念，不過這是老毛病了，請過的醫生也不少。去年上京，更是請過太醫局里的御醫診斷過，”他反手捶了捶肩膀，“這毛病，就像機器用久了，自然壞的，沒辦法治。機器能換零件，這人可換不得。”
“這可說不準。”向宗良搖頭晃腦，“過去能用金針扎兩下就算大治了，現在都能幫人開膛破肚再活蹦亂跳的縫起來，誰知道再過些年，是不是能幫人換了五臟六腑，讓人多活些年月。”
“真的能換，換什么五臟六腑。”楊從先拍拍脖子，“換個身子不就最省事”
向宗良一愣，跟著哈哈大笑，“還是希文兄你老道！肯定是要換個年輕精壯的！”
楊從先陪著笑了一陣，心中卻越發不耐。