來入貢的外藩土包子的樣子，向來都是遼國高層的笑話了。粘八葛部的首領禿骨撒，前幾年來拜見耶律乙辛，讓捺缽上下笑了許久。
“現在怎么樣了”耶律乙辛已經能想到兒子要說什么了，卻沒有阻止他。
“不一樣了。”耶律隆的聲音低沉了下來，“禿骨撒的帳篷比兒子帶去的都大。苫氈外面是有一層閃光的綢子，里面也是綢子，過去連衣服上都用不起，現在用在帳篷上了。部中的貴人，外面的衣袍不是絲綢就是棉布，氈子都裹在里面。全都是從北庭都護府運過去的。席上奉酒，連陳年的燒刀子都有。”
“等他們跟著兒子出發。幾萬匹戰馬，全都釘了蹄鐵，是宋人賣的。囊里的長箭都有鐵簇，也是宋人賣的。人人腰中佩刀，還是宋人賣的。而且兒子看了，還都是軍器監的銘。禿骨撒身上的那一把換了刀鞘、刀柄，但刀身上還有韓岡的名字。”耶律隆嘿嘿冷笑，“想不到吧，南朝禁軍換下來的舊貨，全都賣到我們大遼下面的部族里了。”
耶律懷慶不知道該說什么，南朝的商人敢走遠路這是他知道的，但連遠到萬里之外的窮部族，也都到處是宋人的器物，這還是超出了他的想象極限。
這樣的情況當然對大遼不妙，明確一點說，粘八葛部什么時候投效南朝，都不會讓人覺得意外。甚至都有可能已經拿到了南朝的冊封。兩國交界處的部族，一邊拜大遼，一邊拜宋人，兩頭拿好處，這些都是極為常見的，就如當年的西夏一樣，都不用感到有半點驚訝。
就聽耶律隆還在說，“禿骨撒連馬鞍都嵌金鑲寶，宋人賣給他的。馬轡頭上面也全是金飾和寶石，宋人造的。馬鞭柄上有顆偌大的貓兒眼，還是宋人賣的。兒子甚至還看到了火繩槍，一百多支，就在禿骨撒身邊，也是宋人賣給他們的。”
“粘八葛部哪里來的那么多錢”耶律懷慶插話道，他不明白，一個有數的窮鬼部族，哪里來的那么多錢來買宋人的貨物。
“你說呢”耶律隆反問兒子，就像一個父親，對兒子的學業進行尋常的考核，“這幾年跟著你皇祖父，應該進益不少。”
“是賣馬和皮貨”耶律懷慶想了想，又補充，“應該還有人。南朝辦工廠、種棉花的地方很多，需要大量的人手。”
他小心翼翼的看著父親，直到耶律隆輕輕的點了點頭，才松下一口氣的樣子。
“他們這些年跟黑汗打了不少次，幫了宋人的忙。另外，也賣了不少馬和皮貨。還賣了人。”耶律隆道，“這些特產，大遼從來不缺，也賣不出去，但宋人需要，而且需要很多。只要與宋人打通了商路，就可以等著家里掉錢了。”
“看到到處都是宋人的貨，兒子心里都吊著，三千兵馬到底能不能壓得住粘八葛部，兒子真的心里都沒底。原本是想著往南走一點，跟北庭都護府打個照面，當著禿骨撒的面，兒子硬是沒敢說出口。”
耶律隆拿起酒杯，又是一口灌下，看得出他到現在心里還憋著一口氣，“兒子也看得出來，聽到兒子說去黑汗，禿骨撒才算是松了一口氣，開開心心的跟著兒子走，要是當時兒子說去北庭，還真不知他會怎么樣做。”
“諒他們也不敢！”耶律懷慶低喝道。
“怎么不敢聯絡上北庭的宋軍，滅掉我帶去的三千兵馬也不是難事。就在禿骨撒的帳中，他暴起發難，我能殺掉幾個人”
耶律隆瞥了眼無話可說的兒子，哼了一聲，對木然沉默，猶如一塊石雕的耶律乙辛道，“別說是萬里之外的粘八葛部了，就是我契丹本族，難道不是也一樣馬蹄鐵是宋人的，鐵鍋是宋人的，就連釘馬蹄鐵的鐵釘、鐵錘，修蹄的小刀，也全都是宋人的。除了軍中的刀槍甲胄，火、槍火炮，所有的鐵器全都宋人來的。只有我們買不起的，沒有買不到的。”
“父皇。兒臣知道，自從南朝開始變法，不，自從南朝開始重用韓岡，宋遼之間的國勢就開始逆轉。父皇你是看到這一點，才決定去學習南朝。但父皇你辛苦支撐二十多年，費盡心思去學南朝二十多年，難道就是為了讓南朝的器物，賣到大遼的每一座帳篷里”
“那你說該怎么辦”耶律乙辛反問。
“其實已經遲了。”耶律隆嘆了起來，“如果父皇在開始學習宋人辦鐵廠，造鐵器時，就禁絕國中與宋人的貿易，就不會今天的局面。但現在商路已經給宋人占了去，想把宋人的貨趕走，可就沒那么容易了。”
“造出來的鐵器賣給誰粘八葛部他們拿什么來買馬和皮貨！”耶律隆成功的又激怒了耶律乙辛，“治國不是想當然的！”
“宋人的鐵場，已經能夠直接產鋼了。而大遼這邊的鐵場，要出鋼，只能依靠不斷的折疊鍛打，或是用生熟鐵糅合而成。”
從南朝那里，能學到造槍造炮，但學不到煉鋼。這個差距，是擺在眼前的事實。
大遼的鐵場辦了有好些家了，可生產的鐵料除了武器甲胄，根本沒有其他地方可用，除了造鍋爐——學會了如何用來鐵軌還是最近的事。
蒸汽機最終也沒能發明一套合用的型號，不過從宋人那邊弄到了一臺，費盡氣力給仿造了出來。
但對于遼國來說，最受歡迎的還是蒸汽機的配件鍋爐，大冬天能方便的洗個熱水澡，這是任何人都難以拒絕的。而鍋爐也不難造，以遼國的鐵器制造水平，打造一些洗澡用的鍋爐，當然不在話下——宋人的鍋爐是不錯，但沒人會運來賣，對宋人來說，就是賣鐵釘都比賣鍋爐更有利潤。
耶律乙辛當然像改變這個局面，但他也無能為力。試造出來的農具，質量不如宋貨，價格也比不上宋貨，竟然連成本都比宋國商人賣得價格還高，這要怎么比鐵料多得都只能發行鐵錢了。