若是急速射，不要三五次就會腰酸腿軟，直接脫力。即便是有時間回氣的慢射，一天下來，也不可能超過百次，否則就會傷到筋骨，醫治若不及時，嚴重時甚至能留下一輩子的暗傷。
不過現在上弦機的出現，卻拆掉了原先橫在大多數人面前的門檻。
“以騾馬機器代勞，莫說被降了等第的下位禁軍或是廂軍，就連老弱都可以拿著神臂弓站上城頭。只要他們能拿得動神臂弓，扣得動牙發。拿著同樣的神臂弓，從老弱婦孺手中射出的箭矢，自與跟銳卒一般無二，一縣之內，兵員何啻多了十萬之眾！老弱婦孺皆可上城殺敵，只要軍械充足，又有何城可破！”
這應該就是火槍的好處，現在放在有了上弦機的神臂弓上，卻也一樣說得通。
向皇后立刻就被說服了大半，剩下的一點不放心讓她望向韓岡：“學士曾經做過判軍器監，板甲便是學士之功。軍器監一年千萬斤鋼鐵，同樣是學士之能。不知學士意下如何上弦機是否可用”
韓岡并不是反對畜力的上弦機，他只是認為此物不適合野戰，肯定比不上火器。但如今要讓皇后安心，說服同儕，只要證明在契丹鐵騎來襲時，官軍——主要是河北禁軍——能將城池守住就夠了。
何況章惇今天下了不少功夫，看看拿來做靶子的十副鐵甲就知道了——全都是庫存的舊貨，只是外面給擦亮了，換成是現如今的板甲，不到四十步哪里可能射得穿！——只看這一點，韓岡也不可能給他和軍器監拆臺。
“樞密之言，正在情理之中。就是城中戶口不過三五百的下縣，守城時城中若多三五十具上弦機，就等于多了上千精兵。”韓岡停了一下，又提議道，“臣請調選監中良工，在神臂弓局下，附設一上弦機局，由專人負責制造。若有品質低劣，可追查至一人，而兩局的工匠們熟悉之后，互相配合，也可以不斷加以改進……這兩年新造的神臂弓、斬馬刀和板甲，都比一開始時改進了很多地方，也強了很多。”
判過軍器監的韓岡在這方面就是權威，他的肯定和補充推了最后一把。能拾遺補缺，甚至是提議設專局
打造，韓岡等于是在為上弦機背書，而不是單純的附和了。
向皇后完全放下心來：“既然如此，就讓軍器監設局專一打造上弦機，越快越好。盡快送往河北各路，對于肯用心的匠人，財帛爵祿，朝廷不吝賞賜。至于發明了上弦機的栗忠……”她看了看東府的宰相和參政，“要重賞！”
曾布搶出班道：“可依神臂弓例，降一等給賞。”
向皇后點點頭：“可。”
‘是不是該將熱兵器弄出來了……’韓岡想了想，又否定了，‘還是明年吧。’先在《自然》上闡述理論，至于制造，讓其他人去費心好了——軍器監中的有心人想必多會訂上一份。而且有了上弦機，火槍想超過神臂弓就更難了幾分，倒是火炮還好說些。
敲定了上弦機，向皇后對河北的局勢也稍稍安心了下來，不再寢食難安，而且這個決定很快傳出去，同樣讓人心浮蕩的東京城安定了下來。
有了神臂弓、斬馬刀、板甲、飛船、軌道等一系列的成就，東京城的百萬軍民對軍器監的新發明有著極大的信心，這一點是十幾年來潛移默化造成的，很少有人能察覺得到，但卻是實實在在的存在。
就在元豐三年的最后一天，鞭炮聲響徹九州大地，東到大海，西到大漠，南至交州，北至云中，都是喜氣洋洋迎接著新的一年的到來。
而沿著靈州川艱難跋涉了數百里的種諤……
他，看見了靈州。</p>