宗亶盯著徐百祥上上下下看了一陣，板起的黑臉逐漸解凍，最后化作一笑：“聽說宋國過去曾有個秀才，投了西夏元昊，最后坐到了太師的位置上。不知可有此人”
“此人名叫張元。”徐百祥宗知道亶想說什么，心情高漲起來：“其人因屢試不中，便憤而投效西夏。元昊能縱橫西域，多得其力。若論用兵，韓琦之流遠非其敵手。”
徐百祥對張元的遭遇感同身受，他自負才學，腹有韜略，可始終得不到一個官職。既然朝中上下都不長眼睛，遺珠于外，也別怪他投靠交趾。
宗亶哈哈大笑：“張元能做到西夏太師，你投了大越，也未必不能如張元一般。”
徐百祥略略低頭，“多謝太尉抬愛。”
只說了幾句閑話，讓人帶了徐百祥下去休息，宗亶臉上收斂起了笑容。徐百祥擺出來的一副臥龍鳳雛的態度，讓他看了很不舒服。背主的狗竟然還是敢這般倨傲，給根骨頭吃就該跪下來山呼萬歲感激涕零了。
宗亶哼哼了兩聲，沖著徐百祥的背影呶呶嘴：“聽這措大的口氣，似乎是對攻下邕州城有些把握。有說過什么嗎”
“什么都沒有，我也沒有去問。”李常杰微微一笑，“所謂待價而沽，大概是想等著我們去求他。若是我們在邕州城下碰了頭破血流之后，求到他的面前，他恐怕會更高興一點。”
宗亶眼露兇光：“干脆拿刀跺了他幾根手指，看他說不說！”
“何須如此！邕州城內，連禁軍，帶廂軍，加上溪洞槍杖手，打探得總共有十幾個指揮。但宋人的軍力你也是知道的，空餉不知吃了幾成，實際上最多也只有兩三千兵。儂智高當年攻下邕州城時才多少人，我們可是加起來整整有七萬兵！難道還會攻不下區區一座邕州城來！”
就在滔滔左江之濱，李常杰與宗亶指著邕州城，議論起該如何打破這座南疆有數的堅城。邕州城高壕深，的確不是那么容易攻下來。可人數是關鍵，李常杰和宗亶兩人，而且從欽州、廉州、加上太平寨、永平寨，所得到了糧食，足以維持數萬大軍兩個月的戰斗。
“不過桂州【今桂林】那邊肯定會派援軍來，劉彝也不敢坐視。”宗亶沉聲說道，“得去堵上昆侖關。”
李常杰冷笑著：“當年儂智高就是太不小心，讓狄青連夜沖過昆侖關，弄得只能在邕州城邊的歸仁鋪決戰。否則絕不至于敗亡得那么快。”
“還有出戰的檄文也得早點宣揚出去。”
“那還用說，名正方能言順，”李常杰哈哈大笑，“‘今聞宋主昏庸，不循圣范；聽安石貪邪之計，作青苗助役之科，使百姓膏脂凃地，而資其肥己之謀……’”
這一段李常杰可是每次念起，都覺得妙不可言。
“……本職奉國王命，指道北行，欲清妖孽之波濤，有分土，無分民之意。要掃腥穢之污濁，歌堯天享舜日之佳期，我今出兵，固將拯濟……”
這檄文不是讓開封城中的皇帝、宰相看的，而是讓宋人明白，這一戰究竟是誰的錯。