“易形者匯報，他們控鳥在南方不到十里處發現尸鬼大軍蹤影，看腳印的軌跡，判斷是不久前才從最后壁爐城離開。”
最后壁爐城雖然并不坐落于國王大道邊，但離大路也相距不遠。既然尸鬼大軍經過這座城堡又重新開始南下，那安柏家顯然已經兇多吉少，不值得大軍特意花幾小時去奪回一座已經沒有活人的空城。在從布蘭口中確認“一強八弱”共九只異鬼依舊全在尸潮中而沒有分開后，艾格沒有浪費時間為北境人哀悼，而是下令大軍減速但繼續追趕敵人主力，布蘭和易形者們全力盯緊尸潮和異鬼，同時派遣小股巡邏部隊前往最后壁爐城探察情況。
天色已經暗下來，游騎兵稍后回報的內容也證實了艾格的判斷，只是最后壁爐城內外留下大量新鮮尸體沒有消失的詭異狀況，出乎了他的預料，一下讓他察覺到的危險感上升了一個檔次。
“確定那些都是尸體，而不是一動不動偽裝的尸鬼有多少”
在繼續行進的大軍旁停下，艾格嚴肅地詢問起偵察兵關于最后壁爐城的具體情況。
幾年前，自己跟著提利昂南下君臨后，跟班揚出塞去尋找威瑪羅伊斯的游騎兵成員，在這條時間線里依舊如原劇情一般偽裝成死人回黑城堡刺殺莫爾蒙，艾格可沒忘了敵人會裝死這一招。
“除去那些明顯是在攻城時被殺死的尸鬼，大概有一兩千，但全是婦孺，幾乎沒有成年男子和士兵。我們用龍晶武器嘗試性地刺了其中一些，看上去和真的尸體一模一樣，沒有發現什么異常。”偵察兵小隊長謹慎地斟酌用詞，“但為穩妥起見，為防敵人利用尸鬼對我軍進行兩面包夾，我建議調撥一百人手隨我返回最后壁爐城，用火葬方式處理尸體。”
“不用那么麻煩。”從馬車上下來站到了一旁的丹妮莉絲搖頭道，“我這就把龍喚來，飛到前面去將尸潮攔住。咱們在天黑前便把那些呃，異鬼消滅掉，再去慢慢收拾最后壁爐城，任敵人有什么陰謀，也來不及施展。”
“不，雖然十里路程在地圖上看已經是追上了，但敵方畢竟不是靜止目標。在實際作戰中，軍隊哪怕沖刺過去也還得需要半小時這么點時間說長不長，可一旦對方用什么手段擊傷擊落了您的龍，我們絕對來不及趕到解圍并搭救。我堅持按原先約定好的辦陛下您的龍，必須在地面部隊接戰后，才能投入戰斗”
一副為女王考慮的忠臣模樣，但實際上艾格壓根不在乎龍的死活。
不對，不是不在乎，他其實巴不得那三條龍全在大戰中和異鬼同歸于盡才好，只要丹妮莉絲活著就夠了自己向她宣誓效忠，可不是看中女王有龍，而是想拿她這“最后的坦格利安”的招牌，作為上舞臺的階梯和墊腳石罷了。沒了龍的丹妮莉絲坦格利安依舊是女王，依舊是自己已經宣誓效忠的君主，卻失去了一大依仗，只有仰賴自己的火藥才能征服七國而一旦她對守夜人軍團的依賴度提升，自己作為總司令，將來勝利后在新的真龍王朝內的地位和勢力也會水漲船高，甚至“挾女王以令諸侯”都不是夢想。
但，龍和異鬼同歸于盡雖然最好，艾格也不可能干出在勝局未定前刻意弄死它們的蠢事來。他堅持不讓丹妮莉絲的龍和自己的軍隊分開的真正原因是只有同步行動，才能確保即使異鬼們擊落了龍，守夜人也來得及用龍鋼箭射尸體，阻止它復活成尸龍
當然，這話艾格是萬萬不會說出來的。
他讓侍衛傳令命部隊停下原地扎營并安排警戒，然后在路邊蹲下在從馬車里搬出來的矮幾上打開了地圖，畫了幾筆，開始解釋他這么做的原因“事情有點異常，我懷疑異鬼們是在盤算什么陰謀，才會恰好在今天的日落時分出現在我們視野中。”
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