兵部和戶部的掌事，除了岳托和豪格，眼下他當真還找不出更好的人選來。今日朝堂上所下達的，都只是象征性的懲戒，時效并不會太久。
皇太極揉了揉她的微顰的眉心，喟然道：“朕今天在早朝堂上好好想了想，那日你所言實際句句在理，都是在為朕考慮。朕也知道，這盛京城里有人押寶太子爺，也有人押寶十四爺……但你放心，只要朕坐一天皇位，這就是朕的大清，不會讓任何人有可乘之機。”
“你能明白，就好……”
海蘭珠撲入他的懷中，心下感激道：“我是真的決定了，只做你的夫人，洗手作羹湯，不再理會外頭的那些紛擾了……只是我好強，見不得有人狐假虎威地欺辱我身邊的人，若是我說了什么逾越的話，你不要誤解我才好。”
“傻瓜，你有朕，朕便是你的靠山。別的不說，若是誰人敢惹得你不開心了，朕豈能視若無睹？”
皇太極淺吻這她的耳垂，“你吃了這么多苦，后半生，朕要你跟著我享清福。”
九月己酉，阿濟格來奏前線軍情。清兵勢如破竹，經保定至安州，共克十二城，五十六戰皆捷，并生擒總兵巢丕昌等人畜十八萬余。
庚申，伊勒慎等追明兵至娘娘宮渡口，見明軍戰船甚眾，不敢輕進，于是奏報皇太極定奪。皇太極當即復遣杜度率師前去相助。
另一邊，豪格和岳托果然沒有讓皇太極失望，
聲東擊西，斷其后路，這是皇太極慣用的打法。阿濟格師至昌平，豪格和多爾袞等人就再釁寧錦，逼得明廷調不出一兵一卒山海關的兵力去援助京師。
己巳，阿濟格滿載而歸還師。皇太極親自前往地載門外十里迎接凱旋之師，對此征阿濟格的表現甚為滿意，親自斟酒慰勞。
冬十月癸酉，豪格、多爾袞等也從錦州返師。鑒于豪格和岳托二人在此戰中表現卓越，皇太極復命岳托管兵部事，豪格管戶部事。
十一月辛亥，徵兵外藩。皇太極深思熟慮過滿洲子弟之現狀后，諭曰：“朕常讀史，知金世宗乃真賢君也。當熙宗及完顏亮時，盡廢□□、太宗舊制，盤樂無度。世宗即位，恐子孫效法漢人，諭以無忘祖法，練習騎射。后世一不遵守，以訖于亡。我八旗子弟嫻騎射，以戰則克，以攻則取。往者巴克什達海等屢勸朕易滿洲衣服以從漢制。朕惟恐若寬衣博鮹，效仿漢制后，必廢騎射，當朕之身，豈有變更。恐后世子孫忘之，廢騎射而效漢人，滋足慮焉。爾等謹識之。”
不知不覺，又到了一年的冬季。
海蘭珠對冬天最深的記憶，便是出征，每到河水冰凍之時，八旗鐵騎便開始蠢蠢欲動。
而這一年的冬天，亦如預期一般，吹響了出征的號角。
自天聰元年征朝鮮，阿敏與國王李倧簽下了江華盟誓，結盟宣、約為兄弟之國。然近十年來，朝鮮并不臣服，歲貢屢不及額，并繼續沿用明朝年號，與明廷通信，暗中修筑城防以備金兵入患。
天聰九年，諸貝勒請皇太極尊帝稱號時，便曾遣使通報朝鮮國王，邀其一同勸進。然據使臣回報，朝鮮臣僚不僅對此痛切陳詞，更以“胡虜”蔑稱之。朝鮮國王李倧拒不接見使臣，甚至拒收來書，一反當年的城下之盟，不承認大清國的地位。
聽過使臣在朝鮮所受之屈辱后，眾臣一片嘩然，皇太極亦覺得有失顏面，大動肝火。
而崇德元年四月，稱帝大典，朝鮮使臣羅德憲、李廓又拒不下拜……
此些種種，都構成了朝鮮國對大清權威和尊嚴的挑釁和憤怨。
一如皇太極曾在與朝鮮國王李倧的書信中所言，構兵之始，自王起焉……
乙丑冬至，設壇大祀。皇太極以將征朝鮮告祭天地、太廟。并頒軍令，傳檄朝鮮。
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