夜色已深。
一彎弦月獨釣天邊。
高大的北齊山，倍顯孤寂清冷。
山腳下。
橫七豎八的人群中。
于野躺在地上，斗笠遮住了臉，卻露出一雙眼，默默看著天上的孤月。
辰陵山的地火爆發以來，始終難見天日。如今北齊山的仙門慶典將至，這漫天的陰霾忽然煙消云散，不知是在預示著南山等人的陰謀得逞，還是意味著大澤的否極泰來、劫后逢生。
究竟如何，無從得知。
卻知道踏上了這條路之后，一直在生死之間徘徊……
于野收回眼光，左右一瞥。
仲堅與燕赤，也都睜著眼，即使過了午夜，依然沒有入睡。彼此或許心事有異，卻同樣的處于興奮與不安之中。
天寶與仁梁倒是睡得踏實，歡快的鼾聲此起彼伏。兄弟倆吞了辟谷丹，沒了饑餓，有了力氣，已漸漸恢復了常態。所謂動怒則罵、喜則生笑、困了便睡，拼命了敢拔刀。不問百年身后事，只管豪情任平生。
快意江湖，當如是！
而昨日提前上山的桃瘋等人，不知受到怎樣的款待……
“卯時已至——”
天將破曉，殘夜未盡。
一聲叫喊打破了晨間的寂靜，人們紛紛揉著睡眼爬了起來，卻一個個身子搖晃而饑餓無力。
一道劍光從天而降，話語聲再次響起——
“仙門禁地，外人不得持械上山。請各位交出隨身利器，下山之后再行奉還。”
那是昨日現身的筑基修士，話音未落，劍光一閃，直奔山頂飛去。
上山的石梯前，守著一位煉氣修士與一群弟子。另有兩個修士模樣的男子出現在庭院四周，冷漠的神情令人不寒而栗。
“上山了——”
人們成群結隊走向石梯。
而但凡踏上石梯者，皆拿出刀劍扔在地上。一旁有修士盯著，誰也不敢弄虛作假。
仲堅等人與天寶兄弟倆則是面面相覷。
沒有了利器防身，便如猛獸失去爪牙，倘若遭遇不測，后果可想而知。
燕赤前后張望，悄聲道：“江湖草莽雖為凡俗之輩，卻勝在人多，一旦群起暴亂，勢必難以收場。為此，山上的蘄州修士早有提防，先是將眾人餓得頭暈眼花，再收繳利器，便可肆意擺布。嘖嘖，真是一條毒計啊！”
于野卻無暇多想，傳音道：“邊走邊說，仲權、仲義等兄弟各留一把短刃……”
仲權等江湖漢子均帶著一長一短兩把刀，遂將長刀交給他暗中收起。他則是接過天寶的短刀插在腰間，當作隨身利器。各自的動作極為隱秘，順勢跟著人群往前走去。
到了石梯前。
仲堅、燕赤與天寶兄弟等人將利器丟在地上，又伸手拍了怕身子，示意沒有私藏，相繼得以放行。于野如法效仿，隨后踏上了登山石梯。
此處不比盤山石梯的陡峭狹窄，一丈多寬、尺余高的石階層層往上。朦朧的晨色中就此循階而行，頗有步步登高凌風而去的錯覺。只是眾多的江湖漢子饑餓無力，不免舉步沉重，氣喘吁吁，使得莫測的前景又多了幾分艱難。