紅藕雖在這府里幾年，卻一直經辦些雞毛蒜皮的雜事，也有些懵懂，“府里頭請大夫，向來是請宮里的太醫，還請主管也請個太醫來瞧瞧我們姑娘。”
那懷大抽了牌子赍在懷內冷笑，“想得倒挺好，這宮里頭的太醫都是給爺奶奶們瞧病的，你們姑娘是哪個譜上的主子，也配瞧太醫”
冷風地里驀地撩起火，紅藕萬般捺住，陪著笑臉，“那管家瞧著外頭哪個大夫好請來，也是一樣的。”
幾個小廝屋里聽見女人聲音，正如那野狗見了肉，浪潮似的涌出來，將紅藕團團裹住。觀者如堵中，撲來渾濁的酒氣，熏得紅藕捂了鼻，垂首避著眾人目光。
那懷大雖是點頭應了，卻半天不挪動，也不回聲，木杵著，抬著下巴瞧著疊山障水的一片太湖石，似乎等著什么。
不知誰將紅藕搡一把，嘻嘻笑著，“姐姐長得水靈靈的，怎么心眼那么不開竅你使人辦事，難不成白使”
紅藕恍過神魂，指節擼下枚銀戒指，窄窄的，沒什么斤兩。懷大淡瞥一眼，瞧不上，沒接。
那酒氣哄哄的人堆里又鉆出個小廝，狗似的將腦袋湊到紅藕耳廓邊嗅一嗅，“要不我替姐姐去辦這差使，姐姐上我屋里坐等著，晚秋天，風大，仔細吹病了姐姐。”
給他滿嘴的酒氣一熏，紅藕直縮脖子，“不敢勞煩，我回屋里等著就是。”
小廝瞧她沒經過事，愈發喜歡，緊著挨近了，猛地抓住她的手。紅藕乍驚，忙把手抽出來，縮在一旁，偷著在裙邊蹭一蹭。
眾人圍著哄笑不止，那小廝臊了皮，臉上起了惱色，“姐姐倘或嫌我們，又何苦來找我們辦事喏，馬在馬廄里，姐姐提了裙子，跨了馬街上自個兒請去。”
花容月貌的姑娘，哪里能獨往大街上去的。紅藕縮著肩不言語，繡鞋往裙里藏一藏。
恰逢哪個屋里的一個丫頭也往門房上來，穿著紅艷艷的裙，鞋尖輕點，恍若漫步云端，軟綿綿地在遠處喊一聲“噯，誰去給我外頭買件東西”
人堆里擠出個漢子，著急忙慌地往那頭跑兩步，到跟前，兩個人湊頭嘀咕一陣。紅藕就瞥見那小廝也去抓她的手，被她風情裊裊地嗔一眼，丟開了。他復去抓，她稍頓一陣，回嗔拍他
你來我往間，紅藕恍惚醍醐灌頂，繃緊的心弦是誰用指端撥一撥，發出凄凄艷艷的回響。
她仿佛懂了，于是小廝再抓她手時，她沒再像剛才那般突兀地、不合時宜地掙扎。只是百轉千回地也嗔他一眼，慢條條抽出手，栽倒下巴，像是對老天爺低了頭，在懦弱里尋找到方向，而這方向，更多的，只是一只失聲的黃鶯在緘默中撲騰翅膀。
鶯雀在隨之而來的寒冷里徹底沒了聲，但金鳳花如舊，照常如火如荼地開，撒野的朝晴空里奔逃。
晴空底下，高枕窩晚霞，檻窗上嵌著一雙明目皓眼，一眨一眨地，閃爍期盼。
盼到屋內燈檠明亮，窗外皎月東出，奚桓回過眼來，朝屋里瞥一眼，“秋蘅姐姐，姑媽在屋里做什么呢怎么這些日子不來瞧我”
秋蘅乃是奚桓屋里的大丫頭，時下十七歲，除余媽媽外，屋里屬她說了算，也格外穩重。
這廂不搭茬，撿了案上的千字文擱到炕幾上，“先別打聽姑媽，過些時候就是二老爺的生辰，家里少不得四方宴客。你先將書默下來，別再叫老爺丟了臉面。”
“姑媽大約是因為先生惱了我。”奚桓癟著臉，像沒聽見她的話，只管自僝自僽。
屋里剛掌燈，滿園的丫頭婆子正四下查夜，預備著關院門。廊下游燈如流火，將暗不暗的天色里，各處皆忙，沒人聽得到一個孩子落寞。
作者有話要說奚桓書讀不好，脾氣也不好。</p>