“可是……”
蕭其臻焦急地想抓住她的手，胳膊抬到半空頓住，萎靡地低下頭。
柳竹秋毫不扭捏地主動伸出雙手握住他的手，在他驚訝抬頭時誠懇囑托：“蕭大人，救扶黎民百姓是我們共同的信念，我被迫離開，只好請你替我守好這份職責。套用古人的詩句，‘海內存知己，天涯若比鄰’，日后即使相隔萬水千山，我依然會時刻記得你對我的情義，這份牽絆會比做夫妻更牢固。”
她遭受重創仍無怨無悔地堅守初衷，蕭其臻不忍再辜負她，哽咽憾恨：“小姐是人杰，這世道配不上你。”
柳竹秋笑道：“不管世道多壞，我也會積極入世，但求稍稍為受苦受難者減輕不幸。屈原投江，陶令避世，是想讓世人知道人間仍有清白正義之士，不是讓我們效仿的。”
受她曠達心胸感染，蕭其臻漸漸恢復理智，忍住悲惋回答她的提問。
聽說他是受太子逼迫撞桌自殘受傷的，柳竹秋責他沖動，又暗笑朱昀曦到底稚嫩，憑這點微末道行要統御群臣等于癡人說夢，預感今后還能利用他的弱勢實現風水輪流轉。
“蕭大人你就當他是剛學捕食的猛獸，讓他長點教訓也行，但今后斷不可如此莽撞。死諫是臣子萬不得已的絕招，切記輕易動用。”
蕭其臻承認自己當時欠考慮，猶豫再三說：“太子說是太后決定讓你出家的，并非他慫恿。”
柳竹秋譏笑：“你信嗎？”
蕭其臻搖頭：“但他這么說了，我想還是應該讓你知道。”
他的厚道深入骨髓，柳竹秋遺憾與這樣好的丈夫失之交臂，默默祝愿他能找到可心的伴侶，琴瑟在御，莫不靜好。
隔天是望日大朝會，柳竹秋也將于當天啟程。
柳邦彥見命數無法更改，前一天晚上召全家齊聚吃了最后一頓團圓飯。說好次日朝會結束便回來為她送行。
席間柳堯哲又對柳竹秋冷嘲熱諷，被柳邦彥狠狠潑了一臉酒水。
“你妹妹的成就是你這輩子都比不上的，你沒資格貶低她！”
柳堯范不滿老父護短說胡話，幫二弟埋怨他。柳邦彥激動叱罵，忍不住動手抽打二子，現場亂做一團。
柳竹秋有生以來第一次受到父親公開袒護，雖不能抵消對他的怨念，也足以動容。好言勸住他，扶他去臥房歇氣。
柳邦彥擦干老淚，抓緊機會問出之前不敢開口的關懷。
“你不會真的在那座尼庵待一輩子吧？有什么打算嗎？”
柳竹秋淡定地看他一眼，收回視線。
“您還是多保重自個兒的身子吧，還有，對太太好點，以后分家最好讓她跟著三哥過，她在這個家受了太多委屈，不能再讓她受苦了。”
柳邦彥聽這是永別的語氣，難過道：“我看太子殿下對你還有情，等他繼位時估計氣也消了，那時大概還會接你回來。”
他當過朱昀曦的教師，相信這主子心軟寬厚，這次定是被女兒氣急了才使辣手教訓，以后多半會原諒她，就是不知自己這老骨頭還能不能等到父女團聚的一天。
次日朱昀曦四更起床，穿上笨重的冕服去皇極殿主持朝會，今□□會的主要事項有兩件：一、接受地方官員覲見，聽兩京十三省、關西七衛、俄力思軍民元帥府、斡難河衛的地方首官匯報政績；二、傳旨命潁川王即日啟程就藩。
卯時，百官已在殿外侯駕。
朱昀曦擺駕皇極殿，途中有內官來報。
“侍衛們在皇極門前的御道上發現一封匿名的帖子。”