他聽后方知她在借城狐社鼠比喻皇帝身邊的奸臣。
一些大臣惡名昭著卻橫行無事，無非倚仗皇帝的勢力，就像住在城墻下的狐貍和社壇里的老鼠一樣。
當時他還責她刁鉆，拿他當預備昏君，動不動陰陽怪氣瘋諫，奚落“今后孤身邊若有奸臣，你絕對排名第一。”
如今對照章昊霖的事例回想，感觸頗深。
章昊霖、唐振奇這些人罪惡滔天卻屢屢逍遙法外，所持的不正是皇帝的姑息縱容嗎
朱昀曦雖能理解父皇的想法，卻很難贊同這一做法，但等到他坐上那個位置時，可能又會有不同見解。
對未來的恐懼催增他對柳竹秋的思念，派人去探消息，聽說她已回京，忙召去觀鶴園相見。
柳竹秋見駕時迫不及待問“臣女聽說殿下針對山東江蘇的蝗災，制定了以工代賑的救濟方案，這辦法英明卓絕，殿下的見地越來越高妙了。”
昨天她和幾個文人聚會，新科榜眼顧淳如也來了。
他已通過銓選受任中書舍人，日前響應太子關于魯蘇地區運河修繕工程的征召令，加入了督造團隊，即將啟程赴任。
柳竹秋聽他介紹朱昀曦提出此項建議，并與群臣據理力爭的過程，心中無比歡慰。
臣子將皇帝當做莊稼，一分耕耘一分收獲，有人求功名利祿，有人求豐功偉業，她屬于后者。
朱昀曦的每一寸成長都在推動她接近理想，也更樂觀地相信自己沒選錯路徑。
朱昀曦原打算等這事辦得七七八八了再向她表功，見她這么高興，心情同樣暢滿，笑問“你看我以后會是個好皇帝嗎”
柳竹秋欣欣頷首，眼里的光芒為世界帶來了艷陽天。
他歡喜地摟住她的腰“那你要一直輔佐我，讓我早點達成這個目標。”
“臣女一定竭盡所能報效殿下。”
分不清誰先主動，二人的嘴唇碰在一起，清脆地接了個吻，像尋常小情侶那般輕松自在，雙方都很喜歡這種感覺。
朱昀曦帶她坐下，柳竹秋又問起他的近況。
“陛下知道陷害陳公公和臣女的人是章國舅嗎”
“知道。”
“他會讓國舅禁足多久”
“父皇的意思是要將他終身圈禁，可我想他不會那么老實，最近還聽說母后身邊的人在暗中同他聯絡。”
柳竹秋知道章皇后才是最大的威脅，握住太子的右手，用拇指撫著他的手背，神情難掩心痛。
朱昀曦略微猜到她的心思，柔聲說“你是不是有話想問我”
柳竹秋抬頭正視他，猶豫要不要逾越禁忌。
朱昀曦有些憂傷地嘆氣，翻掌握緊她的手指，主動道出壓在心底多年的重負。
“小時候宮里有人傳言，我并非母后的親生子。”
柳竹秋目瞪口呆，但在驚訝沖擊下，許多費解的問題都迎刃而解了，身子前傾，凝神聽他細說。“當年母后遲遲未孕，大臣們都強烈要求父皇擇選淑女充實后宮，還有人建議直接廢后。父皇與母后伉儷情深，曾向她許諾終生不納妃嬪，為遵守這一諾言，他便讓母后假懷孕，悄悄借宮人的肚子生下我，說我是母后的兒子。”
柳竹秋想象還是幼兒的太子聽到這些傳聞時會有多害怕，不覺向他靠攏。