柳竹秋將食物飲水藏在床下，收到飯菜都擱在墻腳喂老鼠。現下聽說那路有田患病延遲來京，疑心敵人使詐拖延，好趁多出的幾天取她性命。
柳堯章取出朱昀曦交付的小木盒遞給她，說“這是太子殿下讓我給你的，上面貼著封條，我不敢擅自開啟，你快看看里面裝的是什么”
柳竹秋拆下封條打開盒子，盒內的絨墊上躺著半塊小冰鏡，是用她當初獻給朱昀曦的那面拆分的。
柳堯章不知這鏡子來歷也能看出太子的用意。
南朝陳國將亡時，樂昌公主和駙馬徐德言將一面銅鏡分成兩半，夫妻各執一扇，作為日后團聚的憑證。
太子效仿此舉，顯見得將妹妹視作摯愛情侶了，心下既惶恐又感動。
柳竹秋和他感受類似，還多了些尷尬。
她送這鏡子時旨在求容取媚，如今看竟真被朱昀曦當成了二人的定情信物，為她的欺君罪行多豎了一份罪證。
殿下你也太好騙了吧，這點手段就讓你動了真情，萬一以后遇上個禍國妖妃你要如何抵御真讓人焦心啊。
柳堯章看妹妹眉頭深鎖，以為她亦為太子種下情根，不情不愿轉述朱昀曦的話。
“殿下說他定會設法搭救你，即使你身份暴露，也會盡全力保住我們全家。你這把玩大了，殿下對你用情極深，往后必會想盡辦法占有你。”
柳竹秋嘆氣“真是那樣也沒辦法，他允諾不讓我進宮，其余的便無所謂了，就當是我為實現志向做的犧牲好了。”
柳堯章驚急“你真打算終身不嫁，做一個無名無分的禁臠”
“別說得那么難聽，殿下還賞了我烏紗帽呢，往后我若能一直像現在這樣輔佐他查奸黨，理朝政，興民安、邦，建功立業，嫁不嫁人有什么要緊”
見哥哥還欲爭辯，反過來開導“天底下做臣子的哪個是自由身白居易那首太行路－借夫婦以諷君臣之不終也不是說得很明白了嗎人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。不獨人間夫與妻，近代君臣亦如此。，咱們生在這個世道就擺脫不了這些規則。同樣是伺候人，我寧愿做臣子侍奉君王，那樣還不至于埋沒自己。”
柳堯章順念一想，他們這些大臣只是不太可能被皇帝召去侍寢，其余待遇是跟小妾奴婢差不了多少。
女子失寵于丈夫，便“為君熏衣裳，君聞蘭麝不馨香。為君盛容飾，君看金翠無顏色。”
臣子取嫌于君王，也是“為君獻忠言，君聞忠言多逆耳。為君捐殘軀，君看我命如塵埃。”
妹妹素懷大志，不把兒女私情放心上，結果能如她所愿也算幸事了。
入夜，柳竹秋躺在草席上，對著墻壁頂端小窗投射進來的月光把玩那扇半鏡。
現在還對太子持懷疑態度就太不識好歹了，可讓她坦然接受，心底的憂懼又揮之不去。
她仔細思考過，自己并非不能愛上朱昀曦。
他這人學識才氣不足，但并不缺少內在的美德，比如寬和、溫柔、樂觀、豁達，善良、還有上位者罕有的人情味，這些優點被他那冠絕當世的美貌烘托得光彩奪目。
若身在普通人家，比如土財家的少爺或者平民家的嬌兒，她都情愿與之共攜連理。
才華、本事她能自給自足，嫁個美貌可愛的小丈夫，享受閨房之樂也不錯。
妨礙他們的是帝制宮規，君臣身份像一層堅固的鎧甲，再怎么緊密相擁也無法令心意交融。
琢磨這個白費神思，她將半鏡放在草枕邊，翻身睡去。