暫時的真情流露讓朱昀曦放下矜貴，以弱者的姿態凄涼求助，見柳竹秋迅速紅了眼眶，淚光里含著如假包換的心痛，他頓時發覺自己無意中揪住了她的弱點。
柳竹秋最不忍辜負他人的真心，也知道這是必須藏好的軟肋，趕緊叩頭申告“臣女愿為殿下肝腦涂地，但本朝嚴禁后宮干政，臣女進了宮就如同折臂斷腿的廢人，只會為殿下增添負累。于家于國于己都無益處。”
這下朱昀曦徹底看透了她的心思，她過去的甜言蜜語多半是違心諂媚，他們之間根本不存在兩情相悅，假若沒有太子頭銜，她大概懶得同他應酬。
可那又怎么樣她本就不是靠柔情蜜意吸引他的，他所求的也并非心心相映的愛侶。
才能、智謀、膽識、忠誠她具備賢內助所需的一切優秀品質，能為他保駕護航，亦可替他披荊斬棘，他要做的就是俘虜她的心，將其牢牢栓在身邊。
目前還不具備讓她進宮的條件，不用施加逼迫。他理好頭緒，發出哀傷的幽嘆“知道了，我不會再勉強你了，快起來吧。”
說著伸手攙扶。
柳竹秋局促進言“君臣有別，殿下用平輩的語氣同臣女講話，臣女實在受不起。”
他笑道“這可真不像你了，忘記之前是誰隨便對我動手動腳，又親又抱了”
柳竹秋暗罵自己好色壞事，誠懇悔過“臣女該死，以后再也不敢了。”
朱昀曦抬起她的下巴，眼神憂傷失望，底色又是一片甘之如飴的寵溺。
“你是想從此和我生分了嗎”
誰能抵御一個大美人深情款款，楚楚可憐地哀怨
以為太子真的陷入情網，柳竹秋自覺是背信棄義的李甲1，始亂終棄的李益2，羞慚地握住他的手。
“臣女以前對您發過的誓都是真的，若殿下再遇危險，臣女還會不惜性命保護您。”
朱昀曦甜笑點頭，似乎已很滿足，拉著她站起來，準備欲擒故縱地與之道別。
云杉突然足下生風地跑來，張皇稟報“殿下，皇后娘娘駕到”
二人吃驚，朱昀曦問“母后不是身體不適嗎怎會突然來東宮”
陳維遠已氣喘吁吁追來，這幾天他都和禁宮里的眼線密切溝通，及時捕捉各處的風吹草動，剛剛收到消息時，皇后一行已穿過九龍壁，即將進入東宮。
“殿下，老奴猜是有人看到您接了柳大小姐入宮，跑去跟娘娘報信了。您快讓柳大小姐藏好，別叫他們發現了。”
云杉要帶柳竹秋去別處躲藏，柳竹秋走出兩步被朱昀曦抓住。
“不行，如果是有人泄密，你一離開這間屋子就會被他們搜出來交給母后。”
這會兒她躲到那里都不安全，必須由他親自守護。
他環視屋內，見墻角有只帶鎖的大木柜，是以前用來儲藏書籍的，忙將柳竹秋推進去，鎖好門鎖，對陳維遠說“你去稟報母后，說孤在這里備了茶點，請她來這兒坐。”
柳竹秋縮在柜中一角，像羊圈里的羔羊，擔心牧羊人能否抵御惡狼來襲。
不一時，聽見大隊人涌入靜室，朱昀曦恭敬拜禮“兒臣有失遠迎，望母后恕罪。”
章皇后不冷不熱回道“太子免禮，前些天你臥床不起，我怕打擾你養病，今天聽說你已好多了，就想過來看看。”
她落座后也讓朱昀曦坐下，隨行的侍女打開漆盒，取出幾樣細點和一盞蓋碗湯，呈到太子跟前。
“我想你病后體虛，需要滋補，讓御膳房燉了蟲草燕窩石耳湯，你快趁熱吃吧。”