丈夫駱小五在京城做珠寶生意，家底頗豐，與文小青頗為恩愛，二人成婚次年就有了兒子珠哥，一家人過得富足和樂。
誰知好事不到頭，前年皇家籌備太子婚禮，禮部授權一名大戶代皇室采買珠寶。
那買辦出手闊綽，京里的大小珠寶商都受其吸引前去獻寶，駱小五也跟著展示了一條黃金掐絲工藝的藍寶石項鏈。
買辦收了商人們的貨，轉身就去錦衣衛告狀，說這些珠寶全是贗品。
所有參與交易的珠寶商都被逮捕下獄，接下來的審案過程只是對他們單一的毒打拷問，逼迫他們拿錢買清白。
文小青救夫心切，很快被貪官酷吏榨干油水，又受黑心親戚欺騙，將大部分家產低價變賣。
然而她湊錢的速度趕不上行刑人的手快，駱小五到底死在了牢里。
他父母已亡，又無兄弟，族里那些見錢眼開的小人惦記著他家僅剩的幾間房舍和三十畝薄田，就想慫恿文小青改嫁，好吃絕戶。
文小青決意守寡，他們軟的不奏效，欺負她是孤女出身，便商量出一條毒計，買通附近一個流氓，教他自認與文小青通奸，又勾結文小青的鄰居合謀誣陷，威脅若不交出家產，就要去縣衙告她。
文小青無依無靠，料想逃不開這些人的魔爪，絕望下產生輕生之念。
柳竹秋那時還沒扮男子，卻已養成俠肝義膽，核實過她的說法后決意為其伸冤。讓柳堯章去向順義縣令說明情況，將那自認奸夫的流氓抓起來審問，叫他回答兩個問題。
一、文小青臥房的家具擺設是什么樣的。二、文小青身上有沒有特別的痔和胎記。
流氓壓根沒到過文小青的臥房，更沒和她有過奸情，張口亂說一氣。
縣令派可靠差役去實地勘察，又叫穩婆給文小青驗身，證實流氓是誣告。
一番刑訊下來，流氓供出幾位指使者，縣令一一予以嚴懲，再將周坎子莊的村長里長和駱家族長一起招來，親自做公證人讓文小青與他們立下甘結10，規定駱小五的兒子是他遺產的唯一繼承人，其余親屬不得侵占。
駱家人不敢再起壞心，文小青母子的人生安全有了保證，從此不與族人村鄰來往，可孤兒寡母只靠那三十畝薄田仍難過活。
柳竹秋自掏腰包每年幫補他們四十兩銀子，直到今年年初還在照例接濟。
蘇韻信上寫道“小人于今年六月與阿姊團聚，聽其盡述君之善行。君勇救孤寡，恩同再造。小人感戴至深，恨尊卑有別，無緣拜謝，心下始終不安。今日本是慕溫晴云之大名往來拜會，不意知君即朝思暮想之恩人，當時之喜，難以備述。俗諺云淡看世事去如煙，銘記恩情存如血。今既睹恩公，小人敢不結草銜環以報大恩知君惶惑，本欲造訪剖陳心跡，奈何今晚樂康大長公主殿下設宴待客，召小人前往侍奉，夤夜方脫，故先修書告之，愿釋君憂”
瑞福看完書信，向主人請示指令。
柳竹秋說“真是這樣就不怕了，不過也不能單憑這封信就掉以輕心，你快騎馬去周坎子莊向那文娘子核對情況，就說是三爺派你去的。”
瑞福這一去最快明早才能回來，她繼續銷毀違禁物品，打掃完畢在書房靜心籌謀。
掌燈時分，柳堯章來了，說他已和蔣媽商量好，騙范慧娘明天一早去永寧寺燒香，但白秀英和宋妙仙都不肯拋下柳竹秋，誓要與她共生死。
柳堯章勸說妹妹跟她們一塊兒走，換他留下為柳邦彥盡孝。
柳竹秋遞上蘇韻的來信“情況有變化，你先看看這個。”
柳堯章看到一半，幾乎崩斷的神經松懈下來，喘息著坐倒。
“若真是如此那就是萬幸了。”
“我已命瑞福去找文娘子對質，但愿蘇韻沒騙我們。明早你還是照原計劃先送太太和秀英出城，余下的看情形再說。”