戰國時代，掌握一切實權的豐臣秀吉病逝，豐臣家族爭權奪勢，在勾心斗角之間瞬間四分五裂。
而一直位于其手下的德川家康以迅雷之勢崛起，勢要代替豐臣家族。
不過豐臣家雖然因為分裂實力大降，但是瘦死的駱駝比馬大，其殘存的力量依然強大，德川家康無數次的進攻都被破解。
由于戰爭，普通人陷入水深火熱之中，野外人尸遍地而野狗飽腹。
時值冬天，十歲左右的柳生兵衛一身破破爛爛的乞丐裝，身前放置著一個缺了幾個豁口的臟碗，碗里面還有一塊黑漆漆發霉的干硬不知名食物。
寒風刺骨，那衣服有無沒有任何區別。
小柳生無助弱小的蹲在街道兩旁，用哀求的目光看著每一個行人。
但他的眼瞳黑暗，里面沒有任何對生活的期待。
而行人們來往匆匆，連自己都顧不上也就不愿意搭理一個小乞丐。
這個時代，各人自掃門前雪。
柳生兵衛有父母，但是他的父母讓他做乞丐來討食，討得的食物自己也只能得到一點點，十歲年齡看起來似乎卻只有五六歲，瘦骨嶙峋像是骷髏一般。
因為世道艱難討不到飯，他已經餓了四天了，而且暴躁的父親還一腳踢斷了小柳生三根枯瘦肋骨，讓他痛的直不起身。
但是小柳生沒有哀嚎，也沒有為自己的命運感到不幸悲慘，因為他一出生就是這樣的生活，完全沒有這個概念。
不過這一次不一樣，小柳生能感覺到死亡越來越近。
“其實，死了也不錯”
“死了不用挨餓，不用受寒，也不用被打”
寒冷與饑餓讓小柳生的意識越來越模糊。
但就在他的意識即將陷入黑暗之時，一個稚嫩好奇的聲音傳入耳邊。
“父親，他是快要死了嗎”
“能不能，救救他”
一個五歲左右的小男孩蹲在小柳生身前，將一個厚實的毯子鋪在小柳生的身上，還給他端來了一碗熱氣騰騰的米粥。
求生本能趨勢著小柳生接過米粥喝了起來。
小柳生不知道那男孩是誰，但是這不妨礙毯子的溫暖，自己米粥的香甜。
“秀忠，該走了。”
一個威嚴沉重的聲音響起，但名為秀忠的小男孩有些不忍。
他哀求加撒嬌道“父親，你看，他跟我一樣大。”
“求求你啦”
威嚴聲音有些無奈與寵溺，道“既然你愿意，就帶上他回去吧。”
有人將小柳生抱起，然后一陣顛簸之中，他昏迷了過去。
再醒來的時候，小柳生發現自己躺在柔軟的絲布大床上，肋邊纏著紗布，已經不怎么疼了。
而周圍的一切看起來富麗堂皇，讓他揉了揉眼睛。
驚喜的聲音在耳邊“你醒了”
“我叫德川秀忠，你叫什么”
小柳生微微一怔，然后抬頭看到了一個小小的笑臉，他低聲道“柳生兵衛，我叫柳生兵衛。”
時光流轉，眨眼間十年已過。
十八歲的柳生兵衛對身前的老人深深的鞠了一躬，道“師傅，我要離開了。”
“這五年，多謝教導。”
老人一臉淡漠，道“飛天御劍流的奧義你還沒有學會，遲早有一天會被人殺死。”
“天翔龍閃你不學就要走，因為什么”
天翔龍閃是飛天御劍流最強的殺招，九頭龍閃不過是其訓練手段，但是柳生兵衛學會了九頭龍閃，卻沒有繼續學習。
柳生兵衛眼中流露出一抹柔情，微微笑道“因為我要保護一個人，迫不及待的想要去保護他。”