嘉靖三十七年前后，倭寇進襲揚州，流寓揚州的數百名西北賈客山西、陜西鹽商家屬善射驍勇者守城自衛，揚州城才免于遭難。
倭寇進犯杭州，胡宗憲“悉召城外居民市戶及新安之賈于質庫者”
關鍵時刻，打倭寇還要晉商、徽商出馬。此外，他們到外地經商做買賣為了爭奪地盤，大規模的械斗也不少見，尤其是徽商。
早在南宋時，徽州“其人自昔特多以材力保捍鄉土”。
明末程胤兆在給堂兄少林棍法闡宗寫的跋也指出“吾族自晉、梁、唐、宋以來，理學文章之外，間以武功顯。即有未顯，而不乏其人”
少林棍法闡宗的作者是程宗猷，字沖斗，南直隸徽州府休寧縣汊口人。
“新都程氏甲于邑里，其族數千人，多業儒，取甲第，朱輪華轂相望。即去而善賈，亦挾儒以行。”
程氏以當官和經商為主業，兩手都抓兩手都硬。副業是玩耍刀槍棍棒。
程宗猷少時習武，二十歲那年，爺爺拿三千兩銀子讓他去經商，不料孫子轉頭就攜款跑到嵩山少林寺學藝。
本事學到了，但是錢也花光了。程宗猷“懼祖責，不敢歸。父遣人訪得之，閉諸室，不令他游”。
此后程宗猷一邊習武一邊隨父經商。經商路上還單挑過幾十個劫匪。
萬歷二十年，大明抗倭援朝，官府征召程宗猷出山。
因為程宗猷名聲在外“槍棍俱精，兼及弓馬刀弩之術，心手俱化，隨心而應，諸般武藝皆有造詣，卓然成家。”
“其擊刺時，雖山崩潮激，未足喻其勇也；烈風迅雷，未足喻其捷也；積水層冰，未足喻其嚴且整也。”
官府要程宗猷出山當官，“人皆以此時沖斗當為知己用矣。”
結果人家不去，“吾方以老母在，而不敢出，又以吾未嗣，而不容出，姑置之。”
此后，程宗猷陸續有著作少林棍法闡宗、單刀法選、長槍法選、蹶張心法弩、射史等面世。
茅元儀說“諸藝宗于棍，棍宗于少林。少林之說，莫詳于近世新都程宗猷之闡宗。”
茅還把相關著作收入武備志。程宗猷的棍法已經自成一派，但是他自認為來源于少林，所以還是叫少林棍法
尤其單刀法選，被后世的“苗刀粉”奉為圭臬。
一群圖樣圖森破。
漢代開始出現的雙手刀以及相關刀法到宋末就基本失傳了。
到了明朝，中國古代戰場中實用的刀法劍法已經絕跡，像何良臣、茅元儀、宋懋澄、戚繼光這些名臣良將都這樣認為。
明末清初人吳殳也說“唐有陌刀，戰陣稱猛，其法不傳。”
需要強調的是，不是沒有雙手刀以及相關刀法、劍法流傳，而是用于兩軍陣前的那種殺敵刀具、刀法失傳了。
因此戚繼光在初版紀效新書中不錄任何刀劍法。
后來他繳獲了倭寇的陰流劍法圖文，戚繼光研究后將改良的刀法定名為辛酉刀法，收錄著作中。
同時他又仿倭刀形制造軍刀，這便是現今存世不少的“戚家刀”等一下，“戚家刀”也是個偽概念。
戚繼光本人的著作和明代史籍中均未有“戚家刀”字眼。所以其實根本沒有戚家刀，因為戚繼光根本沒有發明任何刀型。
戚家軍用的制式軍刀就是標準的雁翎刀。雁翎刀最早甚至可以追溯到南宋時期，在明代是制式腰刀，明代各軍都在用。