“不過羅伊，我必須提醒你一點。”
“啊，什么？”她的目光閃動。
“家族的‘擬選擇’，不代表‘正式選擇’，因為目前至少有10位有希望角逐‘掌炬者’之位的藝術大師在學派和教會的視野里，其中就包括被提歐萊恩和雅努斯兩國教徒奉為圣人的安托萬·拉瓦錫”
“而且，從你的私人角度來說，他成為‘掌炬者’并不一定是你期望的禍福——從學派利益上來說，是，但你是我的女兒，對你而言，不一定是——‘掌炬者’這個概念，有很多旁人無法想象，也無法理解的東西”
“惡意？”
“‘掌炬者’會感受到惡意？”
“什么意思？我不理解什么惡意？哪來的惡意？”
慘白紋理和灰黑煙塵交織的“焚爐”殘骸內，范寧因為維亞德林的一句不明就里的話，一連問出了數個短促的句子。
“我也不理解。”
維亞德林的身影在持續漂浮上升。
“新歷以來的‘掌炬者’實在太少了，格列高利、卡修尼契、吉爾列斯沒人可以親身感受他們的視角，但我的確在學派古籍中讀到了只言片語，或他們記下的，或旁人轉述的”
“在他們成為‘掌炬者’之后，突然體會到了一種此前從未注意到的惡意！”
“就像無處不在的、來自世界本身的惡意！”
范寧眉頭深深皺起。
他覺得這個世界高處的本質，越來越扭曲且不可知了。
亦或者，是自己站得越高想得越多？
實際上原因沒這么復雜？
一個高靈感藝術家，覺得“整個世界在針對自己”，覺得“每不上哪里不自在”，好像也算是正常的事情？
藝術家在常人眼里的“刻板印象”，不就有憂郁、敏感、多疑這些特質么
“不管怎樣，特巡廳的確在關注著，誰會是浪漫主義時代的‘掌炬者’，這件事情和我方才提到的‘祛魅儀式’好像同等重要，甚至藝術側的登頂，可能是尋找到圭多達萊佐的遺物的關鍵之處！”
兩人的身形漂浮上升到一定高度后，來到了一處裂縫糾結的所在。
數道粗如榕樹的警示邊界，在此處上方匯聚的模樣，就像一塊巨大、扭曲而延伸出去的金屬廢料。
“嘶——”
維亞德林再度拿出了那個“微型噴壺”，將介殼種的淋巴液噴向了裂縫匯集處。
范寧顱中再次響起類似振翅和葉落的各種微弱雜音。
「其停滯之時為午，其鑰匙之數為三，其見證之數為七，其代價之物為不可計數。」
看到灰黑色殘渣溶解剝落后，那一行扭曲的字樣，范寧覺得心臟一陣收縮。
“其停滯之時為午？”
“正午之時，日落月升？”
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