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城鎮，是無數顆人心的集合。倘若以每個人的意志作為燃料，那么城鎮就會變成人們意志的篝火。這團篝火是有性格和幻想的，它會自己去認識、毀滅、留存些什么。
好些地方廣為流傳的故事傳說，到了別地會突然銷聲匿跡；一座普通得不能再普通的大山，或許就能將愚昧和文明區別開來；置身事外般無垢的世外桃源，說不定正在經受著最原始的摧殘。
滄州城內，早在暗中掀起了一陣“誅神滅佛”的行動。大至官衙差役，小至販夫走卒，面對太平道或者游方僧人的態度明顯增多了幾分敵意。
他們在明面上陽奉陰違。官衙面對太平道逼問逃犯慕容嫣和白鳳的下落時，極盡敷衍之能事；販夫走卒們面對化緣的和尚，也不會再施舍完好干凈的食物了。
暗地里，他們想方設法給太平道使拌諸如往他們的飯菜里滴瀉藥，在他們的床榻上鋪老鼠這些小打小鬧只是前奏；指引他們往盤踞著山賊的小徑走，甚至是偷偷買通各路匪賊合力絞殺太平道的道人都不見得有多奇怪。
可見世人的憤怒并不是一時之火，現下只需要一陣東風，便可以將那星星之火繁衍成燎原之勢。
雖說太平道并不是烏合之眾，再有各路奇門高手的加持下，小小匪類于他們而言不足掛齒。但實際上，確實也給他們的追蹤調查造成了不小阻撓，極大程度延緩了他們的腳步。
然而僅僅在百里外的紅葉鎮里，卻又是另一幅截然不同的神奇景象。
先前北上御夷鎮時，白鳳和慕容嫣曾在這座不聞世事的小鎮里逗留過一夜。鎮子被建在深林里，非常偏僻。那日時值秋夏交際，漫山遍野都是紅色的楓葉，朋友們都在身邊，或是在閑聊，或是在享受頃刻的寧靜。
如今臨近秋末，楓樹上的紅葉幾乎落盡，蕭瑟秋風不時拂過耳畔，仿佛在訴說著往日的深情和美麗。四處延展的枝干讓這片靈山曲水養育得毓秀挺拔，沒有樹皮剝落、蟲蛀、害病的痕跡，想必來年還能長出新的嫩芽。有些逝去的人，卻再也回不來了。
所謂物是人非，莫過于此。
那對北鎮俠侶連夜趕路至翌日正午，方才尋到一處湖泊，就地歇息片刻。白鳳找準一個小丘，獨自一人攀爬上去，隔著對岸叢林，眺望不遠處的紅葉鎮以確認方向。
“嫣兒，只有一小段路途，快些準備好易容”那位少年劍客抓著一根楓樹樹干，叫喊道“說不準，那樹林里面隨時都可能有人沖出來。若是讓歹人認清了容貌，事情就麻煩了。”
“知道了，趕緊下來吧”慕容嫣坐在湖岸前清洗著面紗，以及皮革面具，看上去惆悵不已，也在遠眺著那片林子。
不過少頃，那位少年劍客便不知從哪里走下小丘回到馬匹身邊，替馬兒梳理毛發，牽著馬兒去補充水糧。期間，他幾次經過慕容嫣身邊，自然是感覺到她的愁思。
白鳳把馬匹喂養好，拴到樹干前，然后適才終于準備充分似的走到對方身邊，喃喃道“若是鄂姑娘沒有出事，不知道她現在會過著怎樣的生活呢”
“可能會是跟我們一起，每天東躲西藏的吧”說罷，慕容嫣便轉身回到營地里，想借著剛剛升起的篝火把易容道具烘干。
這番頗具深意的話語令白鳳感慨良多，他看著湖水中自己的倒影，正欲反省自己曾經犯過的錯誤，審視自己的做法和主張，豈料這時，對岸的樹林里邊忽然傳來廝殺過后的逃命聲。
白鳳定睛一望，只見一位衣裝簡陋的窮苦婦人正懷抱這嬰兒，拼命往對岸方向跑，同時不忘嘶聲裂肺地往四周呼喊“救命啊誰來都可以，救救我的孩子吧不能讓別人拿去了”