夜幕下，數十大小船只借著海潮，從淮安府蛤蜊港登陸。
船上影影綽綽數百條人影，船頭一人見岸邊樹梢上品字形懸掛了三盞燈籠，嘿嘿一笑，手一揮，余人爭先恐后登岸。
岸上早有三四個人打著燈籠迎上去。
“可是踏波將軍”
燈影中，隱約可見這批人奇裝異服、形容古怪，有的以布片裹身，有的穿著異邦服色；
有的雖穿著漢人衣服，卻是女裝，花花綠綠，歪七扭八，不成體統；也有赤足的，有穿木屐的，有穿草鞋的，有穿皮靴的。
大部份人剃著丑陋發型，露出半月形的光頭，像個馬桶。
“我是，你滴是誰”
那踏波將軍穿著異邦武士服，腰懸長刀，操著一口生硬的漢話，上下打量了來人一眼。
“我家主人特命我來迎接將軍，并獻上沿海一帶輿圖，上面標注了各海防衛所兵力分布，以及各富庶集鎮的位置，可供將軍參謀。
另派兩個熟悉地方的小子，給將軍引路。”
這番話有些復雜，那人聽不懂，旁邊一個漢人手下忙給他翻譯。
“呦西，大大滴好。退路可預備好了”踏波將軍道。
“將軍抵達之時，我家主人自會在約定之處備好船只。另外，按約定，請將軍留下本次劫掠三成所得，作為報酬。”
踏波將軍微微點頭，道“一言為定。”
“就請將軍從此處港口開始行獵罷。”
看著不遠處港口附近漢人聚居地中透射而來的點點燈火，踏波將軍嘴角浮起一絲獰笑，領著數百人潛行過去。
頃刻間，港口集市內火光四起，凄厲的慘叫、罪惡的狂笑撕破夜空。
熊熊火光中清晰可見這群強盜矮小精悍，兵器古怪，神色瘋狂，形容舉止均大異中原，操著一口鳥語大呼小叫，竟是倭寇。
其中還有不少漢人，混雜其中，助紂為虐。
幾乎在同一時間，揚州、蘇州、常州等地也突然鬧起匪患。
一夜之間，江南膏腴富庶之地，處處兵災，處處哀嚎。
金陵城內，仍舊一派鶯歌燕舞，秦淮河上絲竹悠揚，游船如織，香風飄蕩，蕩起無邊風月。
榮國府里，氣氛卻降至冰點。
賈琮陪笑道“都坐著干什么，動筷。寶姐姐，嘗嘗這個糟鵝掌鴨信，看有沒有姨媽的手藝。
顰兒，嘗嘗你最愛的松鼠鱖魚，可有揚州的風味
我怕做好送來不新鮮，特命玄武樓的大廚，帶著食材在咱家廚房現做的。”
寶釵淡淡的，黛玉懶懶的，一言不發，也不動筷，只是看著他，看得賈琮一臉尷尬窘迫，訕訕閉嘴。
鳳姐兒掩嘴偷笑，饒有興致地站干岸兒，也不開口，只看賈琮的笑話。
晴雯聞著陣陣菜香，早就食指大動，可兩位主母沒動筷，她哪里敢動，只得瞪了賈琮一眼，都怪三爺，到處拈花惹草，害我跟著餓肚子。
楚嬋早有所料，瞬間醞釀好感情，美目中頓時蒙上一層水霧，泫然欲泣，緊緊咬著唇兒，滿臉凄苦之色，楚楚可憐之態，動人心弦。
賈琮見她要開始表演了，忙揮手命丫頭們退下。
“寶姑娘、林姑娘，非是我不知廉恥、死皮賴臉纏著琮哥兒，且請聽我一言，過后要打要罰要攆，悉聽尊便，我無不從命。”楚嬋緩緩道。