熙豐六年，冬月十一。
遼東捷報傳回，舉國歡騰，神京城里家家戶戶張燈結彩，稱頌天子英明，武功蓋世。
榮國府，榮慶堂
眾女眷齊聚一堂，正陪著賈母說笑，話題總繞不過遼東二字。
畢竟是勛貴之家，今番遼東大捷，賈母又回憶起當年先榮國公戍守遼東，鎮壓一方的故事。
大太太、太太、薛姨媽、王熙鳳等在一邊恰到好處的捧哏，捧得賈母不時大笑，談興更濃。
眾姑娘們陪著說笑，臉上都有些愁容，特別是薛、林二人，自從得知韃子大舉犯邊以來，無不是日夜禱告，保佑賈琮平安，這些日子杳無音信，直把諸天神佛都求了個遍。
總算韃子大敗而逃，賈琮卻還沒有音訊，著實心焦。
忽見一個穿著二色金百蝶穿花大紅箭袖，束著五彩絲攢花結長穗宮絳，外罩石青起花八團樓緞排穗褂，登著青緞粉底小朝靴的公子哥兒進來。
賈母連聲道“寶玉快過來，今兒外頭可熱鬧。”
賈寶玉一頭扎進賈母懷里，看了看眾姊妹，特別瞟了黛玉一眼，一臉“沉痛”地道“今兒大街小巷里又是放爆仗、又是掛紅花彩燈，慶賀遼東大捷，直比過年還熱鬧。
我與馮紫英、陳也俊、衛若蘭他們喝酒，聽說了一個消息，便急匆匆回來稟明老祖宗。”
“什么消息”賈母忙問道，眾人見他臉色不對，都屏氣聽著。
“馮紫英說遼東楊總兵上奏折說，琮哥兒與十皇子殿下深入敵境，追殺殘敵，中了埋伏，兩人均身中數箭”
賈寶玉嘆了口氣，抹了抹眼睛，偷眼去看林、薛二人。
啊眾人無不失色。
哐寶釵手里的茶碗掉在地上，黛玉更是臉色慘白，眼睛一翻，暈倒在椅內，眾人忙上去救護。
“你你說”寶釵顫聲道，她無論如何不能接受這個消息，那個驕傲、豪勇、聰明、好色、無賴的小子，怎么會這么輕易殞命。
賈寶玉嘆道“此事千真萬確，韃子騎射了得，別說琮哥兒，連十皇子都中了七八箭。王府護衛拼命護駕都不中用。唉”
廳中一片慘然，有人真悲，有人假哭，一時無言。
良久才聽賈母嘆道“俗話說，瓦罐不離井邊破，將軍難免陣上亡。這就是勛貴子弟的命數，都不必太過悲傷了，琮哥兒當日選了這條道，也算求仁得仁，上對得起朝廷，下對得起列祖列宗，是我賈家的好男兒”
王熙鳳忍痛泣道“老祖宗說的是，琮哥兒奮勇殺敵，祖宗有知也會含笑。”
賈母點點頭道“都別哭了，武勛人家就是這樣，古來征戰幾人回當年列祖列宗不上戰場，家里如何能有今天的富貴
看看祠堂里，供奉了多少戰歿的先人，別說遠的，就說先榮國公，當年要不是在遼東受了傷，怎么會早早就走了。等把琮哥兒接回來，也入祠堂，受享后輩子孫香火。”
聽賈母把賈琮的后事都安排好了，才幽幽醒轉的黛玉，眼淚早已如斷線珍珠般滾落下來，呆呆地看著北方，如魂魄離體一般，任由叫喊搖晃，恍若不覺。
寶釵也呆坐在椅中，臉上再無絲毫血色，心中只有一個念頭，琮兒沒了，琮兒沒了。
忽聽外面噔噔噔腳步聲響起，賈環笑著跑進來，見堂內氣氛不對，又輕手輕腳想縮回去。