熱氣球這種東西，本是郭寧為了吸引少年們讀書，制作出來的小玩意兒。后來被用于軍事上的通信聯絡和偵察。
但此物在使用環境上一直有很多限制，早晨起霧不能用，傍晚昏黑不能用，風雨天不能用，行軍時不能用；而制作水平也多少有些起伏，一出事動輒就是結局慘烈的人命案子，所以并沒能普及到軍隊各部。
去年初，戶部下屬的漕運司提出，調動若干通曉熱氣球制作、維護和使用的匠人去往清州，負責協助監控清州會川的漕司官員，梳理漕運船隊的調度。
大周建立以來，國內局勢安定而海外交往繁盛，經由天津府也就是當年的直沽寨，出入的貨物如山如海，光是糧食，每年就在三百萬石以上。
與海運相比，原本被視為大金命脈的御河漕運，難免衰落。連原本駐在通州的漕運司駐地，也南遷到了清州會川。但御河仍是連接河北、河南諸多名城大阜的運輸要道，漕糧綱運減少以后，來自民間的商船很快就填補了空缺。
漕司要管理這些來路復雜的民間船隊，比原先只管著漕船要難多了。偏偏會川河口是河北復雜水系的收束之處，御河和潺沱河在此合流；船隊至此往北，正對著天津府，又勢必不能和天津府轉運司爭奪河道通行權。
這一來，連續兩年，御河沿線的船只擁堵厲害，無論官、商、軍隊、民間都抱怨連連，令得漕司焦頭爛額。
直到某一日漕司的官員突發奇想，在御河河道較狹窄難行的一段，排布了熱氣球，令專人登臨其上，負責監視河道通行情況。在此地負責排除擁堵的管勾、孔目、公使從此獲得了極高的反應速度，船只的通行順暢許多。
漕司對此大喜過望，立刻調撥錢糧，擴充熱氣球的數量和使用范圍，短短一年里，就在御河上下游排布了熱氣球二十四組，共六十余只熱氣球輪番使用。
在漕司推動之下，專門的作坊很快建立，熱氣球不斷被制造出來，質量不斷提高，各種所需部件和燃料都有了專門的規格，穩定的供應。
這上頭自然少不了錢財投入，可熱氣球的投入再高，怎也比每隔數十里興建高塔高臺要低得多。熱氣球可以移動，使用起來也靈活太多了。到今年年初的時候，漕司顧不到的河道，一些大商會也湊錢買了熱氣球，自家使用。
某日里大周軍方再度想起此事，赫然發現自家手里的幾個已經成了落后產品。想要最新最好的，要么求著漕運司安排生產，要么出錢從專營的工坊去買。
這讓軍方覺得不太舒服，當時便有人提議暫緩配備，自家再想想辦法。可就在同時，大周國子監和左右司爆出消息，說耗費數載鉆研而成的千里鏡，已經可以在指定的范圍內發賣。
郭寧得知這消息以后，立刻重賞有關的官員和工匠，并授意買了一批，配發給周軍高級軍官和精銳斥候。由此許多軍官發現，光是熱氣球倒還罷了，熱氣球配上千里鏡，立刻就成監察戰場的神器
既如此，在這上頭萬萬儉省不得，也拖延不得。
侍衛親軍和殿前都點檢司立刻出資，恢復了熱氣球的配置，而且還專門買了最大最好的那一種。另外，他們又打著皇帝親軍的旗號，在天津府搶貨，高價從上海行手里奪了將要配給各船隊首領、能了望最遠的千里鏡。
此時侍衛親軍和殿前都點檢司的下屬兵馬到了草原，將與蒙古人照面的時候，自然把手里的熱氣球升了起來，監控遠近。因為距離蒙古人還遠，熱氣球又特地用了所謂「保護色」，所以眾將確信短時間里并無被發現之虞。
卻不料阿多同樣帶著千里鏡，而且身處草原上制高點，他仔仔細細地搜索了許久，終于找到了皇帝和禁軍所在。
大周建立以后，中樞官制大
體在金國制度上稍加調整，并沒有大的變動。在禁軍的編制上頭，省去了拱衛直使司，保留殿前都點檢司和侍衛親軍司，并將之轉為并立的架構。