昆布哈的小兒子塔米爾正和其他小孩兒一起，在營地旁放牧百夫長的小馬駒，見到父親回返，便匆匆奔來。
這孩子從小就聰明伶俐，昆布哈非常喜愛他。前兩天里，塔米爾扶百夫長上馬的時候，不小心讓百夫長的袍腳沾上了污泥，被揮鞭猛打了一陣，這會兒光著的后背上全都是血漬和鞭痕，有片皮膚甚至被馬鞭掀去了。昆布哈撲上去遮護自己孩子，結果也挨了幾鞭。
因為這個緣故，塔米爾被嚇著了，有點畏縮。他在自己父親面前也蜷著身子，躲在門口，像一個看誰都是可怕天敵的驚恐松鼠。
“那天我們兩個見到的事，你沒有對別人說吧”昆布哈問道。
他的話聲已經很和起了，但塔米爾依然吃了一驚，連聲道“沒沒有”
“那就好你跟著我，一起”
說到這里，昆布哈忽然又改了主意“不，你還是留在這里，安心等我回來”
從帳子里出來，昆布哈很快就到了阿布爾的帳子。
阿布爾抱著一個盛酒的皮囊，躺在紛亂堆疊的皮子里，整個人醉醺醺的。
成吉思汗很討厭酒在軍隊里傳播，不止一次下達過戒酒的命令，說酒醉的人就成了瞎子、聾子和啞巴，要求嗜酒者不能擔任十夫長以上的軍職。但蒙古人天生嗜酒沒法改變，這兩年普通蒙古人不止享用原來的馬奶酒，手里但凡有些錢財物資，都喜歡拿去換了好酒縱飲。
昆布哈苦笑著想起，因為自己的小兒子犯了錯，阿布爾傳達百夫長的意思，罰了昆布哈一頭羊。但百夫長自己很快就忘了這件事，所以阿布爾用罰來的羊，向百夫長換了一大袋子酒，就是現在他喝的這些。
昆布哈低低的彎下腰去，拉長了嗓音叫了好幾聲。
過了好一會兒，阿布爾才瞇著眼，認出了昆布哈裹在毛皮底下的枯瘦身形。
當年他距離百夫長之一線之遙，手下的兵力比納敏夫絲毫不差，但自從手臂斷折以后，那些舊部大都轉投納敏夫，跟隨著西征去了。
新的百夫長看不起他這樣的廢人，劃撥到他手里的，除了幾個舊日親信，全都是些老弱病殘，堪與他這個廢人相配。這些人里，昆布哈勉強還算個有眼色的，能替他辦點事。
當下阿布爾粗聲喝問“你這個老東西，來找我做什么”
“有個重要的消息，這幾天傳遍了草原，您知道么”
阿布爾冷笑一聲“我哪會不知一個失蹤的漢兒，讓兩個千夫長都開出了賞格”
說到這里，他的眼睛猛然睜大“你提這事做甚”
昆布哈干笑兩聲“關于這件事我有個線索。”
阿布爾挺身坐起“什么線索”
“我見過那人見過那個被懸賞尋找的人”
“嗯”阿布爾跳了起來，他滿臉的酒意不翼而飛，用布滿血絲的眼睛瞪著昆布哈“你再說一遍”
“我見過那人”
昆布哈壓低嗓音，一字一頓地道“四天前的晚上，我在北面的鹽堿地收集補血草，看到兩個漢兒少年催馬逃跑，近百名塔塔兒人緊追不舍。那兩個少年非常熟悉道路，塔塔兒人追著追著，卻不斷被甩開”
阿布爾沉吟半晌“你怎么知道是那兩個別勒古臺和也里牙思只說是漢兒商隊里的貴人，卻沒說具體形貌如何，也沒說是兩個少年”
“十夫長，那群塔塔兒人背后是誰，哪里瞞得過我們前幾日里也里牙思派出騎兵往來掃蕩他們，正是為了找人本該在塔塔兒人手里的，卻沒有找到你想，不就是因為這兩人提前逃脫了，還甩掉了追擊的塔塔兒人么”