安南看著美妙轉動著的齒輪，若有所思。為什么沒有燒開水，也沒有蒸汽冒出來呢？
還有，什么蒸汽機是用面包驅動的？
安南的注意逐漸落在旁邊蓋著黑布的箱子里，他剛要走上前去，麥可爾擋住了他。
“怎么了？”
“……打開就失靈了。”
“還有這種說法嗎？”安南確實聽過什么盒子打開和不打開是兩種狀態的理論……但跟蒸汽機有什么關系？
安南將信將疑的時候，“咚咚——”隱約有響動從黑布里鉆出，那絕不是沸騰聲或者機器運轉發出的動靜。
安南狐疑瞧了眼緊張的麥可爾，慢慢將耳朵貼上黑布……
“呼哈——呼哈——”
微弱但確實存在的喘息聲傳來，安南突然站直，掀開黑布。
正在箱子里奔跑的東西突遭亮光，紛紛怪叫著捂眼睛，相互絆倒，在籠子里滾作一團。
一，二，三……三只地精，待在跑輪里！
隨著地精停下，齒輪也不再轉動。
安南難以置信的看著麥可爾，想不到他居然學會了騙經費！
壓抑著怒氣，安南讓麥可爾先把地精放出來。
幾分鐘后，三只小地精和麥可爾站成一排。
安南恨鐵不成鋼地看著他：“你就不覺得羞愧嗎！我給蘑菇屋，給你特權，你居然騙我——”
三只小地精仰頭看著麥可爾。
麥可爾被這么指著鼻子說，頓時急道：“你以為發明是地精嗎，想生就能生一堆！這么短的時間我連理解你說的話都難！只能先弄個地精機器騙過去！”
三只小地精又同時看向安南。
這么一說，安南反而覺得麥可爾有些道理，發明不是請客吃飯，而且還是從零開始：“好吧……那過幾天……？”
麥可爾確實是個人才，還是認識了很久的好友，安南很難真正去埋怨他。
結果麥可爾一副自暴自棄的模樣：“我有個主意，你現在把我絞刑，摘掉我的腦袋掛在蘑菇屋，這樣興許能激勵別的煉金學徒搗鼓出你要的東西！”
“那你需要多少時間？”
“我……”麥可爾嘆了口氣：“讓我先休息休息吧……起碼惡補些相關的知識，為了弄出來你說的蒸汽機，我連冥想的時間都沒有。”
“算了，讓你研究根本不擅長的領域本來就是強人所難，是我的錯。”瞧著麥可爾亂糟糟的鳥巢般的頭發，安南還是心軟了：“做你喜歡的研究吧。你不是對不穩定結晶這種煉金物感興趣嗎？繼續研究吧。”
“呃……”安南的后退反讓麥可爾受寵若驚，無奈地道：“不是你的錯……你是領主，我拿你的錢欺騙你本就不對……你不用考慮我的感受。”
三只小地精張著嘴，看著倆人相互道歉。
“倒不全是考慮你，不穩定結晶也挺有用的。你要是能讓它變得穩定，威力更大，體積更小……明年的自由杯偉大發明獎就歸你了。”
“那有什么用……”麥可爾不在乎虛名。
“更多的經費。”
“明年的偉大發明獎我義不容辭！”
(本章完)</p>