“你說的問題的確存在，但你有沒有考慮過它為什么存在？”
泰德爾抬頭。
“因為它有用。就像戰時集權能避免無休止的內耗，和平時民主議會能避免獨權，所有文明的建立都有它的優勢……只是隨著時間推移，后人越來越依賴這種優勢，因為過去這么做是對的，就認為現在這么做也是對的，形成恐怖的慣性……”
“精靈王庭是這樣，帕埃姆王國也是這樣，說不定未來的自由城也會變成這樣。”
“為什么？”泰德爾主動問道。
精靈各個都是長生種，但她們千年的歲月都待在艾爾多森林，沒有染上太多色彩的她們同時又很天真。
“當一個政策穩定進行，沒有明顯的弊端，你會繼續前人的智慧還是大刀闊斧地不知后果的去改革？”
骷髏王在趕路，泰德爾在深思，安南在侃侃而談：“正因如此，如果你對什么不滿，就不要大聲抱怨，而是想辦法去改變它。”
泰德爾要是平民，安南不會和她說這些徒增煩惱的話，但她是長老，精靈神選，未來很可能是大長老……她真的有機會改變這些。
艾丹王子也是，作為王子，還有兄弟姐妹支持，他很有大可能說服王都或是大貴族給他劃一片領土去改革，但他卻最激進地選擇打碎重來……即使在王國末期，也不是當權者有魄力去做的。
“不要抱怨，去改變它……”泰德爾輕聲呢喃，幾乎被安南的話語打動了。
這就是人類的智慧嗎？誰教給他的，里維斯家族？
剛醞釀出對安南的好奇心的泰德爾忽然注意到，安南捧著一枚魔法石。
“你在錄什么？”
“哦，我實在不想再說一遍了，所以一會兒見了就直接放給艾丹聽。”
“你還沒放棄說服他？”
“誰讓伊瑞蘭澤的靈魂還在他那兒呢？”安南聳肩，“說服艾丹王子改變想法是最穩妥的辦法。”
“你和伊瑞蘭澤是怎么認識的？”
“就是在微風城，她當時在法師塔里擔任導師，然后就……”
“前面有禁魔領域。”骷髏王忽然出聲打斷安南的話。
“這是高等精靈布置的保護世界樹的防御。”泰德爾說，“數萬年的加持，即使神器也會被其壓制。”
當安南三人靠近禁魔領域時，同時也代表他們抵達世界樹的核心地帶——這是一句廢話，因為隨著抬頭，安南已經可以看見直插云霄的世界樹軀干。
樹皮上的每一條褶皺，寬廣得足以媲美城中大道。
骷髏王是魔法生物，隨著在禁魔領域中逗留，它會越來越虛弱，就像溺水的人。
好消息是，因為這里幾乎在世界之樹腳下，只有從自然中誕生的小精靈存在——還有視線盡頭緩步前行的黑點。
“我只能將你們送到這里。”骷髏王停在森林的邊緣。
“夠了……”
安南向前眺望，世界之樹的腳下鋪展著一片漫無邊際的翠綠原野。
藍天白云，微風拂過，帶來陣陣清新與遠處花朵的芬芳，成群結隊的小精靈在草原上追逐。遠處，世界樹那巨大的輪廓如同守護神一般矗立著。
“我記得你也是法師？”安南問泰德爾。
她的回答是用身邊的藤蔓和樹枝編織出一把長弓和幾根箭矢。
“所有精靈生來就會用弓。”她說。
安南和泰德爾踏上最后一段追逐。
(本章完)</p>