九月中旬的西州天山北麓，盡是茫茫的蒼白，延綿的軍隊裹著御寒的棉衣，扛著長兵、旌旗，踩著淺淺的腳印朝著小山的緩坡行進。
半山積雪的大雪山從視野間向后而去，斥候的快馬在山道間飛奔，借夜蘭國的崗哨喝上一口熱水，繼續傳遞前方的消息。
十七這天，大軍下了天山，夜蘭國伊塔絲女王帶著一眾女臣，和拜娜妮在天山腳下擺出盛大的儀仗。
行進的軍隊，多達二十余萬，不可能全部都能下山，韓信統領的主力尚在有一大半還在山中行進。
眼下，蘇辰讓夏侯淵接掌前軍四萬余人，接受夜蘭國的糧食、飲水的補給，然后前往夜蘭國城外的軍營進行休整。
距離上次親自領軍經過西州，伊塔絲過來見駕已經是將近三年的事了。
這仗一打，三年的時光就這么過去了。
經過西方蠻族入侵，西域變遷，伊塔絲女王面容已顯了老態，將近三年的時間里，配合夏國重建西域治理地方的重任落在她身上。
不再像當年頭腦那么簡單。
在凱旋的夏國天子面前，她穿著簡單，頭上也沒有夜蘭國繁瑣的發飾，只是將長發簡約的挽了發髻，插上玉簪固定。
她下車朝騎馬而來的蘇辰就要跪下，后者抬了抬手：“不用行跪禮，這三年，你們在西域做的不錯。”
“伊塔絲不敢居功。”美貌的夜蘭國女王躬身低頭，“若不是大夏天兵殺盡西方蠻人，西域怕是沒有幾個活人了。伊塔絲費盡心血，又算得什么。”
大抵是跟大夏的官員接觸久了，話語多有夏國特色。
當然，聽在耳朵里，還是讓人舒服的。
蘇辰隨即叫上伊塔絲換乘了一輛寬敞的馬車，一起返回夜蘭國。伊塔絲落落大方，與天子同乘并沒有顯得戰戰兢兢。
她在途中說了一些關于西州重建的戰事，并將這些年的情況做了簡單的匯報。
“今日不談，往后你來燕京，好好跟朕說。”山腳的地勢依舊很高，蘇辰端坐夜蘭國的馬車，從高處俯瞰下方的平原，戈壁的枯黃與綠洲的豐水綠蔭交織錯落，延綿到遠方落日的大山那邊。
“朕剛回來，不想聽政事，西域有西州都護府，今年那邊當值的將領是誰？”
“宇文將軍。”
話音剛落，跟隨儀仗兩側的隊伍里，宇文成都騎著戰馬，在人堆里朝蘇辰拱手行禮，身旁還有幾個夜蘭國的女官，神色間與他頗為契合。
這宇文成都來到此間倒是如魚得水了。
蘇辰這么說或許有些夸大，但夜蘭國女子為尊，對男女之事頗為主動，以宇文成都的那性格……又豈會白白浪費。
蘇辰隨即朝他招手，后者急忙促馬擠開身旁的女官，來到馬車左側，在馬背上方再次躬身行禮。
“宇文成都，拜見陛下。”
蘇辰坐在椅上笑道：“宇文將軍……在這里可還習慣？”
“還行，異域風情尤為舒坦，就是陛下西征不帶我，可是覺得我統兵之能不及其他將軍？”
“放肆，你什么語氣跟陛下如此說話？！”秦叔寶在右側的隊伍里沖出來，他年輕時候就是火爆脾氣，只是后來體弱多病臥床之后，性情才變得溫和。
眼下身體無恙，年輕力壯，火氣自然又回到巔峰時候，對前隋的宇文家，他是第一個不爽。
“我和陛下說話，與你何干？論武藝，我比你強不知多少……”
宇文成都也不是吃素的，他性格時好時壞，好的時候，配上他那威武俊朗的身材樣貌，簡直就是天降神將。
壞的時候，乖張跋扈，但不得不說還是體恤下屬的好將軍。
此時宇文成都剛才的話才說到一半，一個小山似得的身形出現在秦瓊、尉遲恭一行人身后，碩大的陰影將秦瓊和尉遲恭連帶馬匹都遮掩下去。
背對陽光的李玄霸目光仿若有電，他雙手提著擂鼓甕金錘，甕聲甕氣的看向宇文成都。
“剛才你說你武藝強？”
宇文成都瞥了一眼那壯碩的不像話的身軀，冷不丁的打了一個寒顫，抬手用力擺了一下。
“我豈會說那般話，玄霸，你可是聽錯了。”
周圍眾將跟著笑起來，但聲音終究小一些，不像軍中那么肆無忌憚。
畢竟這里還有不少夜蘭國人看著，讓人看了笑話，終究丟的是夏國朝堂的臉面。
一個時辰之后，快要到夜蘭城，宇文成都護送到這里，便帶著都護府的兵馬先行南歸，返回那邊的駐地。
蘇辰下了馬車，看向已經不同面貌的夜蘭城，城墻上飄蕩著夏國的黑底白龍旗，城樓下方，則是益州兵馬整齊列隊，分成兩側站立。