農民向世家大族投獻土地，就是將土地免費或是以一個極低的價格賣給士紳，然后雙方約定，那塊土地以后都屬于士紳，但同時也是農民的永佃田，可以一直種植，定時繳納地租即可，主家不準收回。
如果用后世的看法，那就是把土地的所有權和使用權分離。
土地所有權屬于士紳家族，而農民擁有土地的使用權，而且不受主家影響。
這樣，農戶也就心安理得可以放心的自家的土地投獻給主家。
這個時候，農民則完成了從自耕農到佃戶的身份轉變，依附于士紳逃脫一系列的攤派稅賦，而更進一步的，則是直接變成主家奴仆逃離丁稅。
魏廣德先前感嘆的，就是說的這個事兒。
華亭縣有孫堂、朱貴等商人，為了經商方便，于是以自家土地投獻徐家逃避賦役，后又從徐家獲得二萬多兩銀子做生意，為此他們的名字也都改成徐堂、徐貴，對外就說自己是徐家人，方便他們南下北上經商。
但做生意必然有風險，有賺有賠很正常，可是在賠錢后雙方矛盾就出來了。
只是這樣的官司，像他們這樣的老百姓怎么可能斗得過徐家。
以往他們頂著徐家人的名頭在各地衙門里很受待見，但現在就不同了。
于是，借著這次民眾提出退田一事，他們也把自己投獻的事報了出來，混在其中想要翻案。
“徐家到底有多少田產”
看完這些書信，魏廣德折好遞給殷士譫，隨即問道。
“沒查出來，實在是不好查，又說幾萬畝的，也有說十幾萬畝，最多的有說二十多萬畝，不過能查到的掛在徐府的就是六萬多畝，其他都是用徐家子侄、家人的名下，十幾萬應該是有的，二十多萬就不好確定。”
殷士譫說道。
“乖乖，比嚴閣老家的田地還要多。”
魏廣德不由得感慨道“記得當初傳報嚴家有田地山塘共二萬七千三百余畝都被斥為奸相，這徐閣老算什么”
“是啊，誰能想到徐家家底如此之厚。”
殷士譫也是感嘆道，說到嚴嵩，他不由得一時興起問道“對了，嚴閣老現在如何了”
聽到殷士譫提起嚴嵩，魏廣德看著他片刻才嘆氣說道“嚴閣老身體也不行了，應該就是這一兩年的事兒。”
“他還在老家現在被削籍為民，日子應該不好過吧。”
不知道殷士譫此時到底怎么想的，不過看表情似乎有點兔死狐悲的感覺。
“嚴閣老不在分宜。”
只是沒想到，魏廣德卻是搖搖頭說道“聽說當初嚴世番在京城被斬首后，家產被抄，他老淚縱橫，自覺無顏在家鄉居住。
從一朝權臣墮落為平民，這種反差可以想象而知，及由此產生的比如族人的輕視、仇家的唾罵等等。
嚴閣老帶著孫子嚴鴻在族人的幫助下，從家鄉的袁水入贛江，穿鄱陽，又逆水而上，到黃州下船，再雇一獨輪車，從陸路的新洲、麻城，經大別山之關隘的小界嶺，一路上風塵仆仆，歷盡艱難，終于到達息州。”
“息州嚴閣老在息州投奔了誰”
殷士譫狐疑道。
“王時中，原工部侍郎，他是嚴閣老的門生，因為這層關系，所以他在工部還算不錯，在嚴家倒臺前幾年因為身體原因上奏致仕。