袁紹、曹操突如其來的發難，徹底打亂了周琦先奪益州，再取隴西的既定戰略。
說到底，終究是計劃趕不上變化。
劉備雖有雄主之資，手下終究缺乏頂級謀士，而且徐州經過曹操的兩次屠戮，百姓南逃者不計其數，以致徐州境內戶口大減，兵力遠遠不能與袁紹相提并論。
反觀袁紹，不僅兵力眾多，而且手下謀士如云，猛將如雨，雙方根本不是一個重量級的較量。
至于袁術，能被張遼三百人劫營，又能被潘璋、馬忠生擒，這種貨色指望其能擋住袁紹麾下大軍南下，豈不可笑
此戰周琦若不派兵馳援劉備，恐怕自己還沒打下益州，劉備、袁術已經被袁紹滅掉了。
要知道，徐州、豫州可不比益州，地勢險要易守難攻。
周琦之所以沒有選擇往北擴張，就是因為這兩個地方基本無險可守，只要潰敗就是一瀉千里。
反觀荊、揚兩州，扼守漢江、淮河、長江天險，縱然袁紹統一了整個北方，想要南下也非常困難，這就是周琦所占據的地利優勢。
周琦環顧眾人，最終將目光放在了戲志才身上，問道“軍師可有良策教我”
戲志才眉頭緊皺，思索許久才開口道“若袁本初果真打算一戰而定乾坤，此番主公前去馳援徐州，必然會是一場惡戰。”
“至于曹孟德，引兵兩萬攻入南陽郡，若不與之交戰，必然大失人心。”
“以屬下愚見，主公應當兵分兩路，一路迎戰曹孟德，一路馳援劉玄德，并且督促袁公路起兵馳援徐州。”
周琦聞言，又詢問了一下其余謀士的意見，最終決定采納戲志才之策，兵分兩路行事。
周琦讓賈詡、黃忠、魏延、文聘引兵三萬，前往宛城與曹操交戰，由李嚴負責運輸糧草。
歷史上僅僅憑借賈詡、張繡，都能在宛城大破曹操，雖說有點運氣成分，可是現在周琦派出這般豪華陣容，而且除了賈詡以外，其余諸將皆為南陽郡人氏，本就占據主場之利。
有了他們與曹操交戰，縱然不能獲勝，亦不至于大敗。
至于徐州，才是主戰場。
周琦親率五萬兵馬，帶著戲志才、典韋、許褚、甘寧、張遼、徐晃、周泰、周瑜等一應手下前去馳援劉備。
至于襄陽，周琦卻是留下了田豐以及項弘駐守。
這一次，除了在各地駐守脫不開身的將領以外，周琦可謂是盡起荊、揚兩州之精銳，陣容無比豪華，大有與袁紹一戰定勝負之架勢。
周琦剛剛領兵出征，尚未抵達徐州，劉璋就已經派遣趙韙等人，奉袁紹之令，起兵攻打巴郡閬中。
好在閬中縣令霍峻早有防備，依仗城池地利將趙韙等人擋在城外。
益州軍圍困閬半年不克，糧草耗盡以后只得引兵撤退。
霍峻率眾追擊，未曾想中了張任的埋伏，麾下兵馬折損大半，就連自己都差點被亂箭射殺。
益州軍大勝一場，去而復返，想要攜大勝之威攻克閬中。
好在嚴顏及時引兵殺至，這才擊退張任，守住了閬中。
趙韙見閬中已經不可能攻下，當即在城下對著嚴顏喝道“汝亦為劉使君舊部，為何背主投賊”
“此前吾還以為巴郡嚴顏乃忠義之士，今日以后，你我各為其主，再無關系”
嚴顏羞得無地自容，卻不知道如何回復。
未曾想，就在此時徐庶卻站了出來，朗聲說道“趙將軍何故顛倒黑白”
“吾主奉先帝遺詔，與四世三公之袁公路，以及大漢宗親之劉玄德，共舉皇子協為帝，被朝廷封為大將軍，所言所行皆代表朝廷，代表正統。”
“嚴顏將軍投效大將軍，便是為朝廷效力，這才是大忠之舉”
“且嚴顏將軍投靠大將軍以前，就已經被劉璋那廝免去了所有官職，還要將之押完成都定罪。”
“請問一下，嚴顏將軍何罪之有”