守城將領面露難色，道“將士們得知對方領兵之人乃是徐晃，全都畏之如虎，士氣低迷。”
他壓低聲音說道“這幾日，城中不斷有逃兵出現，哪怕末將已經連殺數人，卻仍舊不能穩住人心。”
劉表聽到這里，心已經沉到了谷底。
看著劉表那難看的臉色，守城將領遲疑半晌，最終還是咬牙說道“如今城中士卒士氣低迷，若仍舊這樣下去，等到揚州大軍一至，漢壽恐怕難以保全。”
“黃忠將軍驍勇善戰，聞名荊州，深得士卒愛戴與信任。”
“使君若能啟用黃忠將軍，或能穩住軍心，守住漢壽”
劉表聽到黃忠之名，卻是臉色微沉，不發一語。
他此前已經對黃忠起了猜忌之心，雖然沒有罷免對方官職，卻只是給了黃忠一個閑職，根本沒有繼續讓黃忠領兵的打算。
劉表冷哼一聲，沒有說話，也沒有心情繼續看士氣低落的守城士卒，只能帶著荊州文武返回州牧府。
眼看火候已足，蒯越趁機繼續勸道“城中無論百姓還是士卒，此時都毫無戰心，若不盡早投降，等到漢壽城破那日，悔之晚矣。”
“住口”
劉表聞言再也忍不住心中的怒氣，對著蒯越厲聲喝道。
他死死盯著蒯越，道“吾為陛下守荊州，豈有不戰而降之理”
不過很快，劉表態度就軟了下來，道“茲事體大，我且作書與蔡瑁、黃祖，看看他們有什么想法。”
“為今之計，還是應該先商議一下，劉磐、霍峻所言，究竟哪個更有可行性。”
看到劉表發怒，蒯越知道自己有些操之過急了，不敢繼續勸說，隨后暗自想到“若果真使用霍峻之策，車騎將軍想要攻破漢壽，恐怕也非易事。”
念及于此，他當即說道“既然使君尚未下定決心，某亦不好再勸。”
“不過使君也看到了，城中軍民畏敵如虎，若不能改變現狀，漢壽早晚必被揚州兵馬所破。”
“以吾觀之，少將軍之策雖然略微冒險，卻也是鼓舞城中士氣的最快方法。”
“若能大勝一場，必能鼓舞人心。”
劉表卻遲疑道“話雖如此，然徐晃乃當世名將，絕非好相與之輩，想要勝他，恐怕不易。”
劉磐見蒯越贊成自己的觀點，不由大喜過望，道“叔父但請放心，此前侄兒輕敵，才誤中徐晃埋伏，大敗而歸。”
“若再讓我領兵出城與之交戰，縱然不勝，亦不會落敗，還請叔父放心。”
劉表思量半晌，終究還是下定決心，要讓劉磐出城與徐晃打上一仗。
否則等到周琦大軍至，可就真的再也沒有機會了。
“既如此，我命你率兩萬兵馬出城，讓張允率五千兵馬壓陣，文聘、霍峻率領剩余兵馬守城”
“此戰不求有功，但求無過，當謹慎再三”
劉表算盤打得好，只要讓士兵們出去與徐晃打上一場，哪怕能夠維持不勝不敗的局面，也能消除城中士卒的畏懼之心，足以鼓舞士氣。
劉磐聞言大喜，就準備帶領兵馬出城。
“將軍且慢”
就在此時，一道聲音傳來，眾人視之，發現開口之人乃是霍峻。
劉磐見狀，不由臉色微沉，喝道“汝有何言”
霍峻自知劉表不會采納自己的策略，也只能退而求其次，道“黃漢升有萬夫莫當之勇，更是與少將軍曾經共守長沙，若非要出城與徐晃交戰，不妨帶上黃將軍。”
“有黃將軍在，必能振奮人心，可保萬無一失”
劉磐聞言，亦是有些心動。
他與黃忠共事許久，深知對方勇武，也不相信黃忠乃不忠之人。
未曾想，劉磐尚未說話，卻見劉表厲聲喝道“黃將軍另有重任，此次出城與徐晃交戰，只劉磐、張允二人即可”
劉表現在已經不太信任荊州世家大族，因此兩位領兵將領，都是自己可以信任之人。
劉磐自不用說，乃是劉表從子，關系幾乎與父子無異，絕對值得信任。
至于張允，或許很多人并不知道，乃是劉表外甥。